第８話 前代未聞の入学式
それっぽく話していたが、もうすでに事前に書いていた挨拶文とは全く内容が異なっていた。
私のとても挑発的で交戦的なスピーチに場の空気も変わる。散っていた視線が一気に私へ集中し、次の言葉を待っている。
耳かっぽじってよく聞きなさいよ！このひよっこ集団が！
「学園生活はとてもつまらない日々になるでしょう。挑戦が必要ですが、規律がそれを邪魔して、私たちが本当に望む学びは阻まれることでしょう」
特にこの学園の規則が厳しいのはすでに学習済みだ。無能な教育者たちの圧政が、今の段階でも容易に想像できる。
「ただ、それもまた学びの一部。その障害を乗り越えることで私たちは成熟し、より快適な立場を得ることができるのです」
教師たちがざわついている。生徒たちは興味を持つ者、怒りの表情を浮かべている者、罵声を浴びせる者など様々な様相が見て取れる。
いいよ、おもしろくなってきたじゃない！
「私たちが選んだこの道は、取り立てて大した道でもありません。あなたたちは自分達がエリート集団に属することができたと自負しているかもしれませんが、それは大いなる勘違いです」
止まらない喧騒に、私も少し興奮してきた！貴方たち程度の人間なんて、世の中には掃いて捨てるほどいるんだからね！
勘違いしないように！
「世界からみれば、この程度の集団などただの烏合の衆です。未熟で、どうしようもないヒナたちの集まりでしかありません。ただ、自分が無能であると知ることからでしか、成長はありませんので、まぁ、せいぜい頑張ってください」
煽りに煽りまくってやった。教師たちの声が一段と大きくなり、私のスピーチを止めに入ろうとしている。
場が完全に喧騒から混乱に変わった。
ここらが潮時だね。
「最後に。私は争いごとを好みません。できれば波風立てず、静かな学園生活を送りたいと願っていますので、必要以上にあまり絡んで来ないでくださいね」
ここまで言っておいて、このセリフは皮肉でしかないかな。
ま、スッキリしたから別にいいか！
「以上です。スピーチ聞いてくれて、ありがとう。あ、異論は認めないので悪しからず」
「ティア・ゼノビア！ちょっと来い！」
ようやく、教師たちが動き出す。遅いよ。
場が完全に乱れている。おそらく、前代未聞の入学式になったことだろう。
「触わらないで。逃げないから」
取り押さえようとしてきた教師がいたが、少し魔力を纏わせた睨みで近づけさせなかった。
その後、私は強制的に退場させられた。
教師たち数名に職員室まで連行されている道すがら、なにやら見覚えのある顔を見つけた。
「ゼノビアの王女様は刺激的なのがお好きなようね」
声をかけてきたのは、シルメリアの第３皇女アリアだ。取り巻き３人を従え、余裕の笑みを浮かべている。
かつてルイと死闘（？）を繰り広げた騎士フェリスの姿はない。まあそりゃそうか。私のルイもお留守番だ。
彼女もどうやらこの学園へ入学していたようで、顔を見たことで、この間の出来事をふと昨日のことのように思い出していた。
「これはこれは、だれかと思えば。盗人皇女様ではありませんか」
少し立ち止まらせてもらい、アリアと話す。
決闘の後、魔術具を万引きしたことを思い出したので、ちょっとだけ煽ってみた。
「お金払ったわよ！あとで気づいて送金させたわ！」
食い気味に言い放つアリア。案外気にしていたようだ。
「これから楽しくなりそうね、ティア・ゼノビア」
「せいぜい楽しませてね、アリア・シルメリア」
お互いに敵意丸出しの笑顔を向け合う。
アリアの取巻きも汚い笑顔を浮かべている。
多分、浮かれていたんだと思う。主席挨拶であんなスピーチをしたのは。
大人しく過ごしたいと言うのは本心だけど、あれだけ大勢の前で話をする機会はこれまでなかったから。たぶん気分が高揚していたんだと思う。
エマとして生きてきた時には経験できなかったこと。
正直、学園生活は少し楽しみな面もある。
行きたいと願っても行けなかった場所だったからね、学校。
「はやく来い、ティア・ゼノビア」
そんな他愛もないことを考えながら、さっそく職員室デビューを果たした私。
波乱に満ちた学園生活の幕は、すでに切って落とされていたのだった。
