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そろってお迎え？

「おう、サリーナ、今日も不機嫌そうで、・・・これはこれは、《警備官》のみなさんがそろってノアをお迎えにきたのかい？　ほら、やっぱりあんた、むこうでの待遇はVIPなんだろう？」

　サリーナの後ろに立つ警備官の男たちを手でしめしながら、廊下のむこうにも届きそうな大声で言うと、顔を突っ込んで楽し気に続けた。

「なあ、ノア、もう防犯部の現役なんてやめたほうがいい。　歳なんだし、からだもきついだろ？あんたといっしょに現場に出るやつは、けっきょくあんたの《おもり》もしなくちゃならないんだ。自分の身は自分で守れる範囲内でやらないと、若い『仲間』に迷惑かけることになるぞ」

　たしかに、もう自分ぐらいの年齢になれば、どんな階級だろうとも、ふつうは現場には行かない。

　頭は白髪のほうが勝つようになったし、好物のドーナツで腹回りはひどいもんだ。

　それでも、若いころから積み重ねてきている筋力はまだ鍛えてはいるし、射撃のほうも、まだそんな、ひどいもんじゃないはずだ。

「ノアに『迷惑』かけられたことなんかないよ」

　サリーナが男の足をわざと踏んで横をすぎる。

「っがあ」とおかしな声をあげ足をかかげた男に、「ああ、ごめん」とまったく誠意のない謝罪をした女のあとに続く男たちは、笑いをこらえながら部屋にはいった。