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いつもの作業

「マーク、気をつかわせて悪いな」

「いまのところ、ポールとの情報のすりあわせはぼくだけで済んでるけど、この先、こちらでなにかあった場合、クラークがいったように、彼は代表者としてこちらに来ることになる。　その場合、この前みたいな仏頂面で、会議にでないでほしいんだ。　まっさきにクラークに笑いものにされるから」

「気をつける」

　めずらしく強い口調でマークに注意され、顔を赤くして髪をかきまわす。

　それをみて、口をおさえて笑いをこらえたザックをにらみながら、副班長（サブチーフ）は立ち上がった。

「ザックはおれとジュディの勤めてた会社にいく。　あとは、――　みんないつもどおりの作業だ」

　それだけの指示で強硬班はたちあがり部屋を出て行った。

　見送っていたヒースがあきれたように、年々ジャンがバートに似てくるな、と感想をもらす。

「本人に言ったらきっと喜ぶよ。　さあ、うちはいつも通り、穴がないように打ち合わせしよう。今回のテーマは《コナー氏をどのように守るか》、につきるな」

　強硬班とちがい、事がおこらない対策を徹底する《警邏班》のミーティングがはじまった。