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鍋に落とした

　眼鏡をかけ、おこったような顔でページをめくる様子から想像したものとは、まったくちがう穏やかな声音で対応した老人は、しばらくして本を閉じると、むかいに座った男たちの身分証をめずらしげにながめまわし、『警備官』っていう職業は楽しいかね？と、こどものような目をむけてきた。

「どんな仕事も、楽しかったり、楽しくなかったり、だね」

　コーヒーを飲むウィルのこの返答に大笑いした老人に、マークがジュディの写真をみせて知り合いだと返事をもらったあと、彼女から《メッセージ》をもらっていないか、と確認をはじめた。

「《メッセージ》？　　ああ、そうか　・・・いやあ、わからんな」

　首をふりながらわらいをもらすと、むかいにすわる若い男たちに、いいにくそうに、きりだした。

「　――　端末器を、取ろうとして鍋におとしてしまってね。　普段ジュディとは電話で話すんだが、《メッセージ》が送られてるのかな？　――　　それで？きみらみたいな仕事の人たちがくるなんて、・・・いったい、彼女の身になにがおこったのかね？」

　眼鏡をはずし本の上で両手をにぎりあわせた老人は『嫌なしらせ』をまちかまえた。