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兄の気遣い

　目の合った弟に、いつものようにほほえみかけた兄は、心配するな、とまた頭をたたく。

「早くプレハブへ移るようにかあさんに話すから。　あと、おまえが卒業するまでの、これからの保証人はおれがなるし、そのあとの専門学校の金も気にするな」

「おれ、専門学校いかなくても平気だよ」

「だめだ。学校はいけるうちに行っとくもんだ。その数年が、この先で役に立つんだよ」

「でも、」

「ジャン、おまえはまだ小さいんだから、よけいなこと気にするな」

　　　おまえはまだ小さいんだから

　いままでだって、なんども言われてきた言葉だ。

　たしかに、ポールにくらべたら、十歳も幼い。

　気づいたら、出て行ったという父親の代わりに、頼りになる兄がいた。

『おまえはちっちゃいんだから、とどかないよ』

『おまえは、まだできないだろ』

　なんて言葉は、物理的大きさの確認であったし、事実の認識でもあった。

　が。

「・・・おれ、もう、十歳だよ」

「ん？ああ、知ってる。誕生日プレゼント、気に入らなかったか？」

　最新のギアつき自転車をおくってもらったのだ。

　このへんで、そんなかっこいい自転車をもっているのは自分ぐらいだと、おくってもらってから毎日自慢げにのりまわしているが、ポールとの約束で、街の中でしか乗らないようにしている。