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これからのはなし

　みんな政府が新しく用意したプレハブ小屋へと移っている。

　それだって、トレーラーハウスに比べれば、間取りのあるちゃんとした家だ。

「・・・おふくろが、移りたくないって言うから・・」

「だから、この先はそういうところまで、ポールに代わっておまえがしなくちゃいけないんだ。　困ったら、おれかじいさんに電話しろ。おれだってようやく十五で、まだまだ不安だらけだけど、おまえもすぐ学校を卒業して、次を考えなきゃいけない年になるんだ」

　おれは調理の専門学校に行くことにしたから、と、ここではじめてわらったジムは、後ろから名をよばれて、同年代の友達のほうへ行ってしまった。

　その日ポールは、酔っぱらって上機嫌な母親を、自分が泊まるホテルのベッドに寝かしつけると、ジャンといっしょに懐かしのトレーラーハウスで寝ると宣言した。

　ひさしぶりに並んで歩くと、自分の歩幅にあわせてくれていることに、はじめて気づく。

「あのさあ、・・・」

　どこから話したらいいかを考えていたら、ぽん、と頭をたたかれた。

「ジャンが、かあさんと性格があわないのはしょうがないことだし、この先、おまえにかあさんをおしつけようとは、思ってないからな」

「・・・うん」

　そんなところからはなしがはじまるとは、思ってもいなかった。