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いちばんアブナイやつ

「ポールが警察官になっちまうなんて、冗談みたいだな」

　一人オレンジジュースをのんでいたジャンにはなしかけてきたのは、むかし、頭突きで鼻血をださせてやったジムだった。

　十五歳になった彼はあいかわらず大きな体で、ジャンを見下ろした。

　だが、あの時以来、彼にケンカをふっかけられたこともないし、それどころか、いつのまにか会えばあいさつをする仲だ。

　隣の椅子にこしかけたジムが、むこうで人に囲まれるポールをさす。

「　おまえは知らないだろうけど、ポールはこの辺でいちばん《アブナイ》やつだ。　わらったままあいてを殴る部類だぜ。　ガキのとき、おまえともめたおれんちに来て、ナイフをおれの首横ぎりぎりに突き立てて、二度とおまえに手を出すなって警告してった。　おやじをむいて、『クレイグ家に近づいたら、即刑務所にぶちこめる証拠をもってるからな』って、おどして出て行ったんだぜ」

「・・・ポールは、そんな・・」

「見た目はおとなしそうだし、大人とはなすときは『いい子』だもんな。　あいつが専門学校の寮にはいるってきいて、心底安心したよ。むかしから、苦手だったんだ。　おれの弟を泣かすなよって会うたびにいってくるから、おまえと遊ぶのもさけてたんだ。　――　遊んだらあんなことになって、おれのほうが血が出た分、被害者みたいなもんだぜ」

　　　　やっぱりおまえみたいなのと遊ぶんじゃなかったぜ！