53/251

※※　―　おまえのせい　―

※※※

　負けたのはお前のせいだからな、と肩を押され、ジャンは尻もちをついた。

「なにすんだよ！」

　倒されて地面についた手のひらは土だらけで痛かったけど、とにかくさけんだ。

　ここでなにも言い返さなければ、弱虫だと決めつけられてしまう。

「おまえが、あそこで飛び出して逃げたから、おれもつい飛び出しちゃったんだ」

　だからおまえのせいだ、とまだ地面に尻と手をつけたジャンをみおろし、あいては大声できめつける。

　ジムは自分より歳上で、十歳ぐらいのはずだが、もっと大きく感じた。

「せっかくいっしょに遊んでやったのに、おまえが最後まで鬼にならないなんて、なにかズルしたんだろ？　ベンがお前を一回つかまえたって言ってた」

「うそだ！見つかったけど、ベンはさわってないよ！」

「嘘つくな！　やっぱり、おまえみたいなのと遊ぶんじゃなかったぜ！」

　べっ、といきなり唾をはきかけられた。

　顔にとんだ気持ち悪くてくさいそれをぬぐって、あいてをにらみあげる。

「　なんだよ、文句あるのか？　おまえなんかこわくないからな。親父に捨てられたんだろ？　おまえのかあちゃんだって、もうすぐお前のことなんか捨てて、ちがう男のとこにいくって、みんながいってるからな！」

　そんな言葉、聞き終えないうちに、相手の顔めがけてとびあがった。

　　　　　―――――

　　　「あんときは傑作だったな」

　ジャンがそのとき頭突きして鼻血をださせた相手と、同じ歳ぐらいになったとき、兄のポールは《思い出話》としていつもその話をほりかえした。