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感想は忘れてくれ

「　《なぜ》、　ボーマーが彼女にそんなメッセージを送ったのかは、わかっているのですか？」

　生真面目なマークの声に「いいや」と軽くかえしてから、説明をつづける。

「　『つながり』はみつかったが、『理由』がみつからねえんだ。　――　そんで、メッセージにつかわれた文言を調べたら、さっきウィルが言った通り、《古い童謡》とおなじだってことが判明した。　　が、そんなの意味がねえだろうって、むこうの連中は首をかしげてる。　――　おれは、・・・さっきのニコルじゃねえが、なんとなく『バーノルド』を思い出して、気持ち悪くなった。　一人目から次の二人目へ。　二人目から三人目へ、って具合で次々に『よーいどん』っていうのが伝えられて行って、それを《メッセージ》でうけた１１人全員が、行方不明になってる。・・・なのに、――　」

　手にした紙に視線をおとして一度だまりこむ。

「――　この１１人には、これといった実生活での『つながり』がみあたらない。　だからといって、まったくの見ず知らずってわけでもないところが、おれが気持ち悪く感じるとこなんだが・・・」

　紙に印刷された文字をにらむようにしてから、顔をあげた。

「　　ま、おれが、どう感じたかは問題じゃないな。いまの感想は忘れてくれていい。　――　事実確認だけをしておく。――　一人目のアラン・ボーマーは、『よーいどん』を送る以前に、実は、個人メッセージをファーマー夫人に送ったことがある。　　ウィル、そんな顔するな」

　指さされた男は生徒のようにおとなしく片手をあげた。