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『おいかけっこ』

「　『　おまえにむかって　よーいどん

　　　　　にげろやにげろ　つかまるな

　　せなかにさわって　ふりむいて

　　　　　　鬼をみたなら　つかまって

　　つぎにはおまえが　よーいどん

　　　　　にげろやにげろ　ふりむくな　』　」

　紙をみることもなく、すらすらと口にするウィルをみんながおもしろそうにながめる。

「――　『おいかけっこ』っていう《童謡》だよ、むかしっからある。　ま、いまじゃあ、こういうふうに、図書館で資料をさがさないとわからないような、古いうただけど」

　ウィルが怒った声で、手にした紙をとなりのジャンにおしつけた。

　眉をよせた副班長のよこからのぞきこんだ新人も、こんなの知らないと肩をすくめる。

「おれは、子どものころ年寄にきいたな。　大人が入っちゃだめだっていう場所にはいったり、一人でさびしい場所にいくと、その『背中鬼』がやってきて、捕まるっておどかされた」

　ルイのその言葉にわらったのは警邏の班員だけだったが、班長のマークは笑っていない。