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起きろ！

　警察署とちがう、きれいで広い会議室の細長い《机》にこしかけるクラークは、紙の資料をめくると、こんどはそこにかかれたことを読みあげるようにつづけた。

「　ボーマーの無断欠勤が続いたため、同僚が家を訪問。　アパートメントの鍵はかかっておらず、荒らされた後もなし。　『衝動的に行方をくらましたのかもしれない』ってのは、家を訪れた同僚の言葉だ。数週間前からすこし様子がおかしかったっていうのは、よくある《まえふり》ってやつだ。なあ？」

「ああ、そうだな」

　クラークに視線をふられたジャンが、どうでもいいようにうなずく。

　　　　　パン！

　丸めた資料で手を打った音に、余裕をもっておかれた椅子に座る全員が、顔をあげた。

　警備会社の会議室ってのは音響効果もいいな、と眉をあげた男が注目を楽しむ。

「　いいか？　おれは、やる気のない学生相手の教師役なんざ、する気はねえぞ。　ほんとならマイクにやらせたかったんだが、あいつが見越したみたいに休暇をとって逃げていったから、しかたなくおれがここにきたんだ」

「そのわりには、ビルの店でくつろいでたじゃねえか」

　ケンが食堂兼休憩所のひろい空間をおとずれたとき、その真ん中に建つ小さな店の店主と楽し気にはなしこみながら、生ジュースのカップを手にするクラークをみかけた。