29/251

治安部署のベイン

申し訳ありません。ベインと治安部署については、『白いカラス』を流し読みしてみてください。

「治安部署のベインを知ってるだろう？」

「ベインか　――」くそっ、とつけたしたいのをどうにかこらえる。

　警察官の組織の中での《治安維持部署》は、刑事部署とはちがい、州など関係なく動くし、働く部署だ。

　あの男はこの国中の警察官と知り合いだといえる。

「なんだか、バーノルド事件で、おまえたち警備官も出たんだろう？」

「行方不明者の捜索だよ」

　事件を終わらせたなどとはけっして言えない。

　むかいでカップをテーブルにおく男が、眉をあげるようにうなずいた。

　『警備官』なんだからそれぐらいの『仕事』が当然だろうというように。

「　ベインが、おまえの班のチーフをなんだかえらくほめてたけど、どんなやつだ？　まあ、とにかく、うちの州でおかしな行方不明者がではじめたんで、治安部署に相談したんだ」

「まてよ。なんでいきなり治安部なんだ？」

　宗教がらみ、または、――　通常の犯罪とは異なる思想や状況が認められないと、治安部はでてこない。

「はじめは気づかなかったんだが、行方不明者たちがつながってるのがわかったんだ」

「まさか、そいつら、・・・なんかおかしな考えの・・・『光の子』とか『遣い人』とかでわめいてる連中とか、からんでないだろうな？」

　つい数か月前に身近で起こった事件を思い出し、聞かずにはいられなかった。

「『ひかりのこ』？そりゃなんだ？」

　きいたこともない、というその口ぶりに、なんでもない、と手を振ってすこし安心する。