27/251

優秀な兄

　見送ったケンが「　兄弟って、成長すんとあんな感じになんのか？」とニコルをみた。

「　まあ、いろいろあるさ。　おれは妹だし、仲は悪くないはずだけど、それでも、思い出について、むこうと見解がちがう場合も多々ある。　ジャンのところは十歳ぐらい離れてるっていってたから、いろいろ理由があるんだろ。　――　でも、ここでのあの面倒見のよさってのは、きっとその兄さんの影響なんだろうな」

　本人はきっと認めないだろうけど、と笑いながらケンがようやくとじおえたファイルをとりあげる。

「この州じゃなくて、となりの州に住んでるんだろ？おふくろさんと」

　ケンの情報に、ニコルはおどろいた。

「そうなのか？　『ちょっと離れて住んでる』とはきいてたけど、隣の州なのか」

「あいつがママと仲良くないってのはみんな知ってるから、あんまつっこんできかねえもんな」

「おまえ以外はな。　――　で？　ほかに知ってることは？」

「南の州で警察官やってるって。　ほかできいたところじゃ、かなり優秀な刑事」

「そりゃまた。――　自慢したっていいのにな」

　納得しかねるように大柄な男は首をふる。

　いいことをおもいついたようにケンが指を鳴らした。

「よし、じゃあ今日はジャンのあとをつけて、その兄貴の顔でもおがんでやろうぜ」

「これの片付けがおわったらな」

　いいながらニコルがその机の持ち主であるケンに、つぎの引き出しをあけるようにうながした。