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おまえらを信用してない

「おれの疑いは晴れたってこと？」

「『晴れた』？　いえ。判断するのはあくまで警察官のほうですし、ぼくらは『よけいな道草をせずに』、行方不明の人たちを探すことと、《背中鬼》を探し出すことにだけ集中していますから」

　穏やかでいて、はっきりとした口調に、へえ、と眉をあげたポールが握りあった手を左手でたたいてからはなす。

「　――　どうやら、思ったより、頼りになりそうだなあ」

　だろう？とすぐにケンが反応した。

「かわいい弟の周りを『いろいろ調べ』ると『変人』っていうのしか出てこなかったんだろ？」

　そりゃ心配になるよなあ、と顎をあげてわらってみせた。

　すると、ポールが、はじめて顔から笑みをけした。

「　――　そのとおりだ。　いっとくが、おれはおまえらを信用してない」

　きいていたクラークも、その顔を確認してしまうほど、感情もなにもない声だった。

「この事件に、ジャンを巻き込むつもりなんてまったくなかったんだ。　・・・とにかく、あいつを絶対に《湿地》に連れて行くな。　――　これを破ったら、おれは、おまえら全員を、死ぬまでゆるさない」

　ポールの声には、さきほどまでのふざけたような余裕はなく、その顔は少しも笑っていなかった。