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№２４　―　警備官とポール　―

　椅子をまたがるようにして、背もたれに両手をおき、クラークは、そこにいる若い男たちを見守った。

　いまからはじまる試合は、こうやってはたから眺めている方がおもしろい。

　合図のように一人の男がふみだした。

「はじめまして。マーク・リーです」

「よろしく。ポールだ。　　きみは、ジャンたちとは違う部隊かい？」

　やわらかい笑顔をうかべて握手するふたりを、うす笑いをうかべたケンがむこうで見比べ、いつものように自分の見解を投げ入れた。

「『何でも屋』だ。　警邏は、腕も頭もいいやつらしか入れない」

「きみは、ケンだろ？」

　ポールに指さされた男は、にやりとして「誰にきいた？」と、ききかえす。

「『いつもジャンからきいてる』　って言いたいところだが、きみたちのはなしは一度も聞いたことないよ。　名前は、クラークからひと通り教わってる」

　わかってるだろ？というように、微笑んで両手をひらいてみせた。

　笑わずにうなずいたケンが、「こっちがルイで、あそこのがウィルだ」と言うと、隣に立つ男と、壁に寄りかかっている男が手をあげる。

　Ａ班の男たちは、よけいな接触はしないことにしたらしいな、と背もたれに置いた手に顔をのせ、クラークは部屋の壁際に陣取った男たちの顔を確認した。

　自分たちの縄張りにいるというのに、ケンいがいは、なんともいえない表情を浮かべている。