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もういない

「『いない』とは、もう種族がいないという意味だ」

　低いジョーの声は、シスターの叫んだ「　ジョー・コーネルと　お友達がかえります　」という宣言にかきけされた。

　耳の奥が痛いとおもったら、あの湿地の教会に戻っていた。

　ジョーもウィルもすでに入ってきた扉をくぐり外に出ている。

　あわてて追ったザックは、「『種族がいない』って、きこえた」とジョーの背中のシャツをひっぱる。

　肩越しにふりかえった元聖父は、歩きながら「いない」とくりかえした。

「　シスターの言っていた『能力』には、種族の繁栄度も入ってるんだろう。《コウモリ》たちはもう、かなり前からその数を減らしてきている。　おれが、いまの職についたときにはもう、あと数個体で終わりだときかされた」

「・・すうこたい？　それって、少ないって意味？」

「この世界で二という数は、少ないだろう？」

「・・・・」

　ザックはこたえなかったが、ジョーのシャツをつかんだままだった。