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扉の中

「ほら、あそこよ」

　先頭のシスターがあげた声で見れば、いきなり突きあたりとなった濡れてひかるその岩壁に、今まで見たものより大型の、錆びた鉄の扉が現れた。

　　　　「　　　ディゥ　　　ッテ　　　」

　ザックの耳に、ところどころだけはいる老女の発音は、《バーノルド事件》を思い出させ、寒さとは別の　寒気　に、おそわれる。

　グギィ―――

　鈍い音をひびかせて鉄の扉が勝手にひらく。

「　――　まさか、そのままはいんの？」

　おもわずザックは足をとめた。

　自分たちはいま、銃器も武器になるような警棒（スティック）すら持っていない。

　だが、前に出たウィルが上着をあげ、腰の後ろに押し込んだ古い銃を黙ってしめした。

　すこし安心して、その背中のうしろにつく。

　シスターは、歩いているときの勢いのまま入っていった。

　すぐあとにジョーがはいる。

　ウィルとザックが入る寸前で、「なんてこと！」と老女の叫び声が響いた。