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ほんとは照れ屋

「　あいつはポールのこと、犯人の仲間だと思ってんだぜ？　おれは、あんなやつの言うことは信用できないし、あいつのほうこそ、あやしいよ」

「それって、なにを根拠に？」

「・・え？」

　ウィルはザックの手から空になった瓶をとりあげる。

「　なあ、ザック　――　おれたちは、『警察官』の《補助》をしてる。　『警察官』って言うのは、『証拠』がなければなにもできないし、疑うにも『根拠』が必要だろ？」

「まあ・・うん・・」

「おまえが、《コウモリ》のことを頭から信じないのは勝手だけど、『捜査』に、思い込みは禁物だって、前にマイクも言ってたよ。　この事件はただでさえ、いまだに死体さえ出ていない。だから、おれたちは《行方不明の人たち》を、どうにかみつけられるような、たしかな『手がかり』や『証拠』をさがしあてなきゃならない。　――　この意味、わかるか？」

「・・うん。・・・たしかにちょっと、頭に血が上ってたせいで、決めてかかってたかも・・・。ちゃんと、　『仕事』するよ」

「わかってるならいいよ。　――　なんだよジョー、飲み終わったなら返してくるよ」

　ジョーの手からもぎとった瓶も持って店の方にむかうその背に、ザックがおごってもらった礼をいう。

「ほらみてよ、あれってウィルが照れてるんだぜ」

　首をすこしかたむけ、片手をあげる後ろ姿は、彼が子どものころに農場を手伝って帰るとき、トムの声にこたえる姿と同じだった。

休憩おわり