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仲間たち

　ジョーも、つられてわらってしまった。

「その、ノーマンとかいう相手は運がわるい。ウィルのほかのやつらもみんな、殴る用意をしてるような男ばっかりだ」

　この指摘に『黙ってろ』とばかりに、ウィルがにらみながら手をふりはらう。

「まだみんなには言ってないよ。――　ザックが告白して、結果がでたら、おれたちに伝えてくれればいいよ。　そしたら、殴るかどうか、みんなで相談するから」

　冗談にきこえないそれに、ジョーは横を盗み見た。

　父親に似た広い額をかくすように前髪をのばしている《ぼっちゃま》は、これまた父親によく似たまなざしで、まっすぐ前を見ていた。

「なんだよー。それっておれが振られるの決定してるじゃん」

　後ろの席からの不満げな声は、それでもウィルと仲直りできたことには満足しているようだった。

「ふん。思ってたよりずっといい」　仕事仲間との関係が。

　おもわずでてしまったジョーの感想に、なにが？とうしろのザックがきいてくる。

　にやけた顔で運転する男が、なにを考えたのか察したウィルか、先まわりした。

「道がすいてて早く着きそうだってことだよ。　そうだろ？ジョー？」

「おっしゃるとおりで。ウィルぼっちゃま」

　有無をいわせないときの顔つきが、父親にそっくりになってきたのをからかいたくなり、ひさしぶりにトムのまねで返事をしてやると、後ろの席の若者が手をうって笑い、《ぼっちゃま》はこちらをにらんでから窓の外に顔をむけた。