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№２０　―　ジャンの母親　―

「あのこったら、うまくやれてるかしら？」

「そりゃ、もちろん」

　ルイはだされたお茶に口をつけ、マリアの顔をみた。

　会社の催しやレイやウィルのパーティーで、Ａ班は、ジャンの母親には、もうすっかり顔なじみにはなっている。

　マリアの眼はグレーがかったきれいな眼で、色白なその容貌は、若いころからもちあわせる神経質な面を内側から漂わせ、うすい唇には常に不安そうな笑みがうかぶ。

「ああ、ケンはちがう飲み物がよかったかしら？」

　カップに手をつけない男をみて、あわてたようにきく。

　ソファにおかれたクッションにはマリアが刺繍をほどこしたカバーがかかり、そこに記された聖堂教のおしえを、つまらなそうにながめていた顔をケンがあげた。

「いや、お茶で。それより、おれたちちょっと、ポールの部屋に用があんだけど」

　お茶の存在を無視した男は指で天井をさした。

「ええ、ポールからきいてるわ。さがしものをしてくれるんでしょ？　ジャンとおなじ事件を担当することになったってきいたけど、　――　なら、あのこが探しに来ればいいのに。兄弟なんだし、あなたたちの手をわずらわせることなんてないのに」

　いいながら思い出したように席を立つと、台所の棚の中からクッキーの缶をとりだしてリビングにもどってきた。

「おれたちのほうがヒマだったんです。　知ってます？ジャンはうちの班の副班長（サブチーフ）なんですから、けっこう忙しいんですよ」

　ルイはケンにクッキーの皿をおしつけるようにわたした。

　受け取った男はしかたなさそうにつまみあげ、かじる。