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ポール班のやりかた

「　ああ。だけど、そのきっかけは、誰のもんかもわからない指だけだよな？　ポールは、ふだんから、そういう『細かい事件』に、こだわるような男か？」

「まあ、いわれてみれば、今回はすごかったかな・・・まあ、でもポールはへんに勘がいいとこがあるから、ひっかかると、ときどき単独で捜査しはじめるときがあるんだよ。　まえも、娼婦が薬のやりすぎで死んだのが何件かあって、それ捜査して、殺人犯人あげたし」

「ひとりで捜査して？」

　おもわずあやしむような声になったしまったルイを、フォーネルはにらんだ。

「　だから、うちは人手が足りないんだって。　おれたちに、っていうより、ボスに気づかれないようにポールはひとりで動く。事件のかたちがはっきりするまで、細かいことは教えてくれないんだ。でもおれたちはポールのこと信頼してるからさ。頼まれたことは協力する」

「今回頼まれたことは？」

　ケンがカップの取っ手ではなく、ふちを持ちあげてコーヒーをすする。

　行儀の悪いこどもをみるような顔を、フォーネルはケンにむけた。

「　《メッセージ》から相手をたどるのを任された。　ターナーからハットンへの道筋をポールが見つけたから、あとはそういう『道』がないかどうかを、失踪したひとたちの端末で探すだけだったから、時間はかかったけど、わりと楽だったよ」

　どうやら本心からの感想のようだとルイは感心する。

　あふれる量の仕事をもつ『警察官』のなかには、時間のかかる作業を嫌い、手を付ける前から無駄だと決めつける者もいる。