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恋愛相談を・・・

　本来『害』はなくとも、このまま噂となって広まれば、どこかで《何かの害》にはなるだろう、とウィルが考えていると、むかいの新人が、ちらちらとこちらをうかがい、何度か口を開け閉めしている。

　そのまますこし待っていると、　《そういえばいま思いついた》　という顔で、話しかけてきた。

「　　あのさあ、　・・・ウィルって、同性とつきあったことって、あるの？」

「いいや。　――　どうした、突然」

「まあ、つきあった人間の『数』でいえば、　おれの知り合いで一番かな　と、思ったんで、　ちょっと・・・・・　意見きいてみたい、って思ったんだよ」

　めずらしく目をそらして、あくまでも《軽いはなし》であるようにみせかけようとしている。

　こりゃ、マジメな相談だな。

「へえ。　――　このぼくを相談相手にえらぶなんて、なかなか人を見る目があるね。　で？　こんど好きになったのは、どこのどいつだって？」

　この新人が入ってすぐに《恋心を抱いた》のは、自分の上司にあたる男の婚約者で、それをしらなかった彼に現実を教えてやったのは班の仲間だった。

　叫び声をあげるほどショックだったようだが、恋敵が憧れの《チーフ》となれば、立ち直りははやく、今では酒の席で定番の冗談として定着している。