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ありえない

　机や椅子にこしかけて、それぞれ手にしたコーヒーを味わう人間たちをみまわし、口もとを、もぞもぞうごかした《ポール》は、「この男、」と、自分をさしてから、口をとじた。

　目があったルイが、「とりあえず、信じてもらえるように、正直にはなしてみたら？」と微笑みかける。

　どうやら、ルイのことを信用しようと決めたらしい《ポール》は、カップを両手でかかえこみ、咳ばらいをした。

「　――　この男が、・・・《湿地》にいるのを、何度もみかけたんだ。　とんでいって、上からみた程度だけど、それでもこの男を、　――　五回以上は、みかけてる」

「　そりゃあ、ポールはあそこで『行方不明者』の手掛かりを、さがしてるからだ」

　優秀な犬といっしょにターナーの義眼だってあそこで見つけたんだ、とニコルが複雑な表情で、《ポール》をゆびさす。

「　――　いや、犬といっしょじゃないときもあったさ。　　――　ないって。　ありえねえんだよ。ひとりで、あの場所で『さがしてる』だって？　・・・・ありえないって」