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№１６　―　なんで追いかけた？　―

「で？なにをみた？」

　カップをかかげるようにクラークがうながす。

　さきほどからながれてくるいい香りは、ノアとニコルがいれてくれているコーヒーのものだった。

　カップをさしだされた《コウモリ》は、ノアを珍しいものでもみるようにみあげ、うけとった。

「・・・あんたたち、変わってるのが多いな。　おれもよく、『変わってる』っていわれるけど。ま、とにかく、ターナーの魂の『かけら』は、最後の瞬間をしっかり覚えてた。　やつは、追いかけられて《湿地》に逃げ込んで捕まった。　・・・端末にメッセージが届いた瞬間から、もう、せまってたんだよ。『背中鬼』が」

　カップに口をつけると、人間たちがまだ黙ったままこちらを見ているのに気づき、嫌そうな顔をした。

「　『　背中鬼　』のことは、聖父にきいてくれよ。　おれの口からは、これ以上を人間に言うことはできねえし、やつに捕まった人間の《魂》も、どうすることもできないんだって」

「わかった。　それについちゃ、あとでジョーから講義をうけるが、　――　それよりも、おれがききたいのは、どうして車を盗むまでして、ポールを追いかけた？」

　クラークは、まだ疑うところがあるような声でせまり、偽物の《ポール》の近くにこしかけた。