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魂を写す

　そりゃとうぜんだろ、と得意げに《ポール》が眉をあげる。

「　人間でいうところの《ものまね》じゃねえんだ。　おれたちは、《欲された》人間が実在するときは、そいつの《魂》を見つけて、《うつす》んだからな。　そいつがどんな人間かも、すべてわかってるんだ」

「『すべて』ってのは、ほんとうにぜんぶってことか？」

　クラークの質問に《ポール》になった《コウモリ》が得意げな顔で微笑んだ。

　が、サリーナににらまれて、すぐに咳ばらいをしてごまかす。

「　――　まあ、なにしろ《魂》をみるんだからな」

「そいつが死んでたら？」

「よくあるよ。死んだやつに会いたいって人間は多い。　もちろん、問題ねえよ。死ぬまでの記憶もしっかりある」

「それならここで、おれたちが全員、『本物のターナー』のことを《欲したら》、おまえはその姿になって、どうやって死んだのかも、おれたちに教えられるってことだ」

「そ・・れは、いや、――　だめだ。やめてくれ」

　苦し気な声をだしながら、椅子から腰をうかせたので、クラークも立ち上がる。

「待て。逃げねえよ。　ただ、――　ターナーの《魂》には近寄れない」

　コウモリは椅子から半端な高さに立ったまま、情けない声をだす。