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《コウモリ》の生き方

　ウィルのいくぶんばかにしたような口調に、むきになったコウモリが「おまえら人間は、いっつもたいてい、だれかを頭に思い浮かべてるだろ？」と確認するように顔をむける。

　めずらしくこたえにつまった男の代わりに、「家族とか、恋人とか、ってことか？」とルイがきく。

　ところがその質問に、相手は声をあげてわらった。

「　そこが、人間のおもしろいところで、そういうんじゃないことのほうが多いな。　結婚してても、違う相手だったり、家族と関係ないヤツとか、有名人とかな。　あとは、架空の人物だったりするが、『欲されてる』かぎり、おれたちコウモリは、その『イメージ通り』になる。　人間が多くあつまる場所にでむいて、そこで『欲されてる』人間のイメージを受け取るんだ。　　実在してたらそいつの姿を《うつして》、そいつを欲してた人間の前にいく。　――　相手は、大喜びでおれをうけいれて、世話もしてくれる。これで、しばらく楽しく暮らせるってわけだ。　なにしろ悪鬼（あっき）たちとちがって、人間の名前を持たないから、その場限りの生活をするしかねえんだ」

　いまの時代は何でも身分証を出せっていわれるからな、とサリーナを指さして、にやり、とした。