ツンデレ治療師は軽やかに弟子と踊る(タイトル詐欺)～周りは二人をくっつけたい～

それは、つかの間の休憩でした

　食堂に行くと、オグウェノとベレンが席に座っていた。イディは二人の背後に立っている。

　オグウェノは立ち上がり、笑顔でカイを迎えた。

「ようこそ、ケリーマ王国の王都へ。本来なら女王が挨拶をするべきなのだが、なにぶん忙しくてな」

「仕方ない。世界レベルでの異変だからな」

　クリスがカイを睨む。

「知らないと、言ってなかったか？」

「ほとんどって言っただろ？　神の加護が必要な魔法が使えなくなった、というのは聞いた。だが、何故使えなくなったのか、とかは知らないぞ」

「……そうか」

　クリスが近くの席に座る。

「金獅子殿は、こちらへ」

「あぁ」

　カイが席に座ると、使用人たちが料理を運んできた。

「で、これからどうする予定だ？　いつ出立する？」

「第三皇子からは、即連れて帰って来いって言われてるからな。この後、すぐにでも出発したいのだが……」

　カイがクリスに確認すると、平然と頷いた。

「私はいつでも出発できる」

「あ、あの、一つお聞きしたいのですが……」

　緊張した様子のベレンに、カイが笑顔で応える。

「どうかしたか？」

「セルシティは、私について何か言っていましたか？　戻って来いとか、来なくていいとか……」

「いや、特には何も聞いてない」

「そう……ですか」

　ベレンが横目でイディに視線を向ける。それだけで二人の関係をカイは見抜いた。意地悪くニヤリと笑う。

「姫さんは残るか？　第三皇子には上手く言っとくぞ」

「えっ！？　でも、その……」

　ベレンが恥ずかしそうに頬を染めて軽く俯く。クリスが容赦なく言った。

「帰るぞ」

「えっ？」

「国の緊急事態だ。ここにいても迷惑になる」

「そう……ですよね」

　ベレンが目に見えて沈む。クリスが平然と言葉を続けた。

「オグウェノ、イディには一緒に来てもらう」

「「「「「はっ！？」」」」」

　その場にいた全員が驚きの声を上げる。

「女王から許可は得ている」

「ど、どういうことだ！？」

　驚くオグウェノにクリスが説明をする。

「ケリーマ王国は、神の加護が必要な魔法が使えなくなっても、女王の手腕で安定している。だが、こちらは違う。混乱は必須だ。だが、セルティはその混乱に乗じて、改革を行うだろう。その時、ケリーマ王国や他国の政治を参考にするだろうが、情報が少ない。だから、オグウェノに手助けを頼みたい。イディはオグウェノの護衛だ」

　全員がポカンとした顔でクリスに注目する。

「いつの間に、そんな話を……」

「昨日、女王と話した時にな。女王は賛成してくれた。そもそも、こちらの国で内乱や、戦が起きれば、ケリーマ王国にも影響が出る。なるべく余計な争いは、起こしたくないのだろう」

「と、いうことは……」

　ベレンが嬉しそうにイディを見る。イディもこっそりと視線をベレンに向けた。

　クリスがオグウェノに訊ねる。

「来てもらえるか？」

「行かないと、イディとお姫さんに恨まれそうだ」

　イディとベレンが同時に声を上げる。

「王子っ！」

「そんなことっ！」

　そんな二人にクリスが微笑む。

「では、決まりだな。急で悪いが、昼から出発できるか？」

「女王からいつでも旅立てるようにしとけ、と言われていたからな。大丈夫だ」

「聞いてなかったのか？」

「詳しいことは言わないのが女王だ」

「母親なのに、か？」

「そこは、あまり関係ないな」

「そうか。苦労してそうだな」

「まあな」

　カイが言葉を挟む。

「昼食の後、カリストとセスナのチェックをする。それが終わったら即出発するとしよう」

「わかった」

　こうして昼食を終えると、それぞれ移動のために荷物を運んだ。

　真昼間の炎天下。

　地元の民は昼休憩の時間帯で、屋内か涼しい木陰で休んでいる。だがクリスたちは、河川にあるセスナに荷物を搬入していた。その隣には飛空艇がある。

　カイは荷物の山を前にして唸った。

「そもそも予定より二人増えているからな。重量を考えると荷物は最低限にしてくれ」

「せっかく買いましたのに、置いていかないといけませんの？」

「いや、買いすぎだろ。何を買ったんだ？」

　ベレンの背後には、山積みになった大小の箱がある。

「ケリーマ王国の香や布や宝石ですわ。他にも……」

「却下」

「どうしてですの！？」

「必要じゃないだろ！」

「私には必要です！」

　カイとベレンが睨み合う。荷物を運んでいたイディが、二人の間で巨体をオロオロさせている。

　飛空艇側で指示を出していたオグウェノが声をかけた。

「あとから飛空艇で荷物を運ぶ。すぐに必要な物以外は、飛空艇(こっち)に乗せろ」

「なら、全部飛空艇に乗せてくださいな」

「やっぱり必要じゃねぇだろ！」

「そんなことありませんわ！」

　カイとベレンの言い争いが続く中、イディがいそいそと箱を飛空艇の方へ移動させる。

　クリスも荷物の内容についてラミラと話していた。

「いつの間にこんなに買ったんだ？　これは何が入っている？」

「こちらには香辛料が入っています。こちらは茶葉です。あとは……」

「いや、そんなにいらないだろ」

「何を言いますか！？　これはオークニーでは滅多に手に入らない品物ばかりです！　見かけても、高額でなかなか買えません。この布も、これで服を仕立てたら夏が過ごしやすくなります。あとは屋敷の者たちに……」

「あぁ、子どもたちへの菓子も忘れずにな」

「はい。ちゃんと買っております」

「それなら……」

　クリスの足元がふらつく。

「クリス様！？」

「うっ……」

　クリスが頭を押さえて倒れかける。背後からルドの腕が伸びて抱きとめた。

「師匠？　どうしました？」

「だっ、大丈夫だ。なんでもない」

　耳元で声をかけられ、クリスが慌てる。急いで立ち上がろうとするが、力が入らない。ルドがクリスの額に手を当てる。

　冷たい……気持ちいい……

　ぼんやりとそんなことを考えていると、ルドの表情が険しくなった。

「熱がたまってますね。師匠を少し休ませますので、あとはお願いします」

「わかりました。お任せください」

　ラミラが良い笑顔で返事をする。ルドはクリスを横抱きにすると歩きだした。

「は？　へ！？　おい！　私は大丈夫だ！」

「大丈夫ではありませんよ。軽い熱中症になりかけています」

「いや、だが……おい！　勝手に移動するな！」

　暴れるクリスをもろともせず、ルドが日陰へと移動する。建物の影で人通りもない。吹き抜ける少し湿った風が心地いい。

　ルドはクリスを抱えたまま腰を下ろした。そして、クリスを地面に寝かせると、真っ直ぐ伸ばした左足の太ももの上に、クリスの頭を置いた。いわゆる膝枕状態だ。

　右足は膝を曲げて、いざという時はすぐに動ける姿勢になる。

「ちょっ、まっ、私は問題な……」

「はい、はい」

　ルドが取り出した布を、魔法で出した水で濡らし、クリスの額に置いた。次に茶が入った筒を出す。

「飲めそうですか？」

「……あぁ」

　ルドが茶をコップに移してクリスに渡す。クリスは体を起こそうとするが、うまく力が入らない。ルドに支えられ、少しだけ体を起こして、茶を飲んだ。

「……はぁ。まさか、こんなに動けなくなっていたとは……情けないな」

「軽い熱中症と、疲れがたまっているんですよ。出発まで休んでください」

「だが……」

　ごねるクリスにルドが険しい顔をする。

「体調管理も大切です。動けなければ、自分が抱えて移動しますので、それはそれでいいですが」

「休む」

「はい、お休みください」

　ルドがゆっくりとクリスの頭を撫でる。一撫でごとに体の力が抜けていく。

　クリスはいつの間にか眠っていた。