ツンデレ治療師は軽やかに弟子と踊る(タイトル詐欺)～周りは二人をくっつけたい～

それは、万策尽きた状態でした

　クリスは目的地に向かって、階段をひたすら駆け下りた。息も切れ切れに、王城の最下層にあるドアを全身で押し開ける。

「ムワイ！」

「な、なんですか！？」

　前触れなく響いた怒鳴り声に、ムワイの肩がビクリと跳ねる。クリスは書類が山積みになっている机に突進した。

「髪！　犬の髪をくれ！」

「い、犬！？　犬の毛なんて、ここにはありませんよ！」

「その犬じゃなくて！　ルドだ！　ルドヴィクスの髪の毛だ！」

「えぇ！？　あれは貴重な……ちょ、勝手に漁らな……あぁ！」

　クリスは無理やり机の引き出しを開けると、小瓶に入った赤髪を見つけた。

「あと、藁はないか？」

「わ、わら？　藁は……その棚に、いろんな植物を集めて置いてあるから、そのどこかにあったような……」

「もらうぞ！」

「え？」

　クリスが棚の扉を勢いよく開ける。そして、探すのは面倒と言わんばかりに、中に入っているものを全て床にバラまいた。さまざまな種子に乾燥した花、それ以外にも、棚に入っていたハサミやナイフ、ハンマーなどが散乱する。

「ちょっと、なにを……」

　ムワイが抗議しようとしたが、その前にクリスは目についた藁と紐を掴んで叫んだ。

「藁と紐と、あとコレも借りていくぞ！」

「え？　いや、それ？　なにに使う……」

　クリスは了承を得る前に、藁を持って部屋から飛び出した。

「なんだったんだ……」

　残されたのは、もともと荒れていたのに、さらに荒らされた研究室だった。

　クリスは走りながら、藁を紐で結び、人形を作った。形が出来たところで、魔宝石をネックレスから外す。そして、小瓶から出した赤髪と一緒に藁の中に埋め込んだ。

「よし！」

　地上に出たクリスが窓枠に足をかける。

『疾風！』

　風がクリスの体をふわりと持ちあげると、そのまま勢いよく地面すれすれを運んだ。深緑の瞳を細くして前だけを睨む。金髪が風で揺れ、月の光を弾く。

「湖の上を走れ！　このまま、テラスまで……結界か！？」

　庭を抜け、水しぶきを上げて湖を渡っていたクリスが止まる。目の前には、テラスを囲むように金色の網があった。侵入を防ぐための結界だが、古すぎて今の人々は知らない、忘れられた魔法である。

　だが、クリスはこの魔法を本で読んだことがあった。結界を解くため、手をかざしながら綻びを探す。そして、見つけた一点に両手の掌を向けた。

『解錠』

　パキン、と何かが砕ける音とともに金色の網の一部が消え、穴が開く。クリスはその穴を抜け、再び湖の上を滑った。

　視線の先には、テラスの柱が軒並み折れ、残骸となった瓦礫の山がある。大理石の床はひび割れ、土が盛り上がり、無残な光景が広がる。

　中央には土まみれの赤髪が立っているが、それ以外の人影はない。クリスは必死に目を凝らして、他の人影を探した。

「オグウェノ！」

　クリスが叫びながら、下半身が湖に浸かって倒れているオグウェノに駆け寄る。

「生きているか！？」

「つき……ひ……にげろ、と……」

「話すな！」

　クリスがオグウェノの全身に手をかざす。全身がボロボロで、まともなところを探すほうが難しい。

「くそっ！」

　クリスは両手をかざして魔力を上げる。

『全身の骨組織の修復。血管組織、神経、筋、肺、肝ぞう……あぁ、もう面倒だ！　全ての組織の修復！』

「……最後、雑になってないか？」

　オグウェノが咳込みながら立ち上がる。息をするたびに焼け付いていた胸は楽になり、全身を貫いていた痛みも軽くなった。吐き気と体のだるさはあるが、動けないほどではない。

　オグウェノは周囲を見渡して焦った。

「イディ！？　イディはどこだ！？」

「こいつのことか？」

　ルドが足元の瓦礫の中に手を突っ込むと、そのまま無造作に引き上げた。

「……ぅ」

　腕を掴まれたイディは、上半身だけが瓦礫の中から出てきた。微かに眉間にシワを寄せているが、意識があるのかも分からない。

「テメェ！　イディを放せ！」

　叫んだオグウェノの足元がふらつく。それをクリスが支えた。

「激しく動くな。応急処置をしただけだ。無理をすれば、すぐに動けなくなるぞ」

「だが！」

　激しく怒るオグウェノの耳元でクリスが囁く。

「私がヤツの動きを止めるから、その隙にイディを引き離せ」

「……そんなことが出来るのか？」

「怒った顔をしていろ。変に勘ぐられても困る」

　オグウェノはクリスの話に合わせて、すぐに舌打ちをしながら立ち上がった。

　二人の会話が聞こえていなかったルドが、イディの体を持ちあげてニヤリを笑う。

「こいつを返してほしければ、女。おまえ一人で、ここに来い」

「なっ！？」

　驚くオグウェノにクリスが小声で呟く。

「好都合だ」

「月姫？」

　クリスはオグウェノを無視してルドに言った。

「そちらに行くから、イディを渡せ」

「こっちに来たらな」

　クリスが無言で歩き出す。オグウェノは声を出しかけたが、黙って見守ることにした。クリスと少しずつ開いていく距離がもどかしい。拳を握りしめて、どうにか耐える。

　クリスはルドの全身を観察しながら、ふと声を出した。

「ボルケーノ」

　ルドの表情が微かに動く。

「書物には悪魔の名として記載されていた。しかし、その書物は前時代の、私たち一族が栄えていた時代の物だった。そのことを、すっかり失念していた」

「どういうことだ？」

　オグウェノの質問にクリスが肩をすくめる。

「神と悪魔が入れ替わる前の書物に、悪魔として書かれていたんだ。つまり、その時の悪魔は、今の時代では神になっている」

「まさか！？」

「そう。ボルケーノは現在、遠い西の地で、火や鍛冶を司り、戦の勝利の神として祀られている。私としたことが、すっかり忘れていた」

　ルドが嬉しそうに笑う。

「この地方では、あまり知られていないからな」

「おまえが犬の加護をしている神か？」

「あぁ」

「普通は一人の人間に対して、複数の神が加護をする。そのため、加護の比率によって使える魔法や、得意な魔法が変わる。治療系の神の加護が多ければ、治癒魔法が使えるし、戦の神の加護が多ければ、攻撃魔法が得意になる。そう考えると、犬が治療魔法を使えなかったのは、おまえ一人が加護をしていたから、だな？」

　確信を込めた質問にルドが頷く。

「そうだ。こいつは千年に一人の逸材と言っても過言ではない。我々の駒となるべく、立派な戦士へと育つよう加護を与えてきた」

「駒とは、なんだ？」

　クリスが二、三歩分の距離を置いて足を止める。ルドはニヤリと笑った。

「私を楽しませることができたら教えよう」

「では、まずイディを返せ」

「ふん」

　ルドが興味なさそうに軽く腕を振る。それだけでイディの巨体が宙を舞った。

『風よ！　ゆりかごとなり、受け止めよ！』

　オグウェノの魔法がイディの体を包み込む。その間にルドが一歩踏み出し、クリスの前に来ていた。

「月姫！」

　切羽詰まったオグウェノの声が響く。ルドがクリスの顎に手を添えて一人言のように呟いた。

「さて。どう遊ぶのが、ルド(こいつ)に一番響くか……」

「こういう遊びはどうだ？」

　クリスが懐から藁人形を取り出し、ルドの胸に押し付けた。

『丑刻！』

　胸の谷間に隠していた楔を取り出し、藁人形ごとルドに突き刺す。

　一陣の風とともに、周囲に沈黙が落ちた。ルドは立ったまま変わりない。クリスも、ルドの胸に藁人形と楔を押し付けたままの姿勢で、固まっている。

「つ、月姫？」

　オグウェノの呟きに、クリスが体を硬直させたまま叫んだ。

「犬の口に布を詰めろ！」

『火え……フグッ』

　オグウェノが微かに開いていたルドの口に、服の切れ端を突っ込む。クリスが口角を上げてルドの顔を見上げた。

「動けないだろ？」

「ははせ！」

　ルドが布を突っ込まれた口でモゴモゴと必死に何かを訴える。

「なにをしたんだ？」

　オグウェノの質問にクリスが手を固定したまま答える。

「体の動きを止めた。この人形に楔が刺さっている間は動けない……はずなのだが、声が出せるとは思わなかった。やはり神が相手だと、完全には効かないようだ」

「これから、どうするんだ？」

「とりあえず、この人形と楔を固定したいのだが」

　クリスが周囲を探す。その瞬間、ルドを中心に熱気が溢れ、クリスとオグウェノは飛ばされた。藁人形と楔はルドの胸に刺さったままだ。

　ルドが重い腕を無理やり動かし、口の中に手を入れる。それから、忌々しそうに布を吐き出した。

「よくも……」

　怒りに燃えた視線が二人を睨む。

「私への侮辱。劫火で焼き尽くしても許さん」

　ルドの周囲から自然と炎が上がる。熱気が竜巻となり、足元の大理石を巻き上げる。

「楽に死ねると思うな」

　怒号とともに周囲が消し炭になった。

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完結まで下書きができたので、隔日投稿していきます(*- -)(*_ _)ペコリ