縁側にて

死体は人生を歩く

死体は歩き続けた。

やがて病院が見えてきた。看板に「療養型病院」とあり、リハビリセンターが併設されていて、中に入ると、病室という病室には老人ばかりが収容されていた。そして、死体は母の横たわるベッドの傍らにまで辿り着いた。

母は待ってくれていた。

「ああ、死なないでいてくれたんだね」

「ああ、何だか、何もわからないよ、私」

「僕のこともわからないの？かあさん」

「わからない」

「困ったね、それじゃだめだよ」

母の、目やにいっぱいの顔。

「わからない」

母はくりかえす。

「わからない。どうすればいいの？」

死体は母の顔を拭いてあげた、目やにもきれいに拭い去った。

「私は、もう、何も、わからないのよ、ごめんね」

老人の肌の香り。石鹸の匂い。

「わかるよ、そのうちに・・・ちゃあんと、みんな、わかるさ・・・」

死体は首をかしげて、優しく笑う。

「そして、生きるんだよ、母さん」

死体は決意した。

母さんがこれから百歳まで生きるプロジェクトを発足させよう。

へ？死んだ僕はのけぞる。「死んだ僕」は間抜けな背後霊でしかない。

死体は続けて決意した。

そして、わたくし、死体、も、生きていこう。大空を、びいん・びいんと響いていこう、そうやって生きていこう。

「母さん。いや、母なる世界のみんな。俺は、やるぜ！」

そう叫び、死体は振り向き、大きく大きく、口を開けた。

恐ろしかった。

そのとき「死んだ僕」は、今やとても僕とは思えないこの死体によって、吸い込まれてしまったのだ。

それから、死体は、生きた。

死んだ僕には、死体がなんで生きていけるのか理解できなかった。が、現に彼は生きた。

現実というものは理解を超えてゆくものなのだ。

きのう読んだ本の主人公は、こんなことをいっていた。

・・・死が人の生を現出させ、鼓舞し、明らかにする

・・・自分の存在がゼロになってみて初めてわかった。星空の光がすべてを照らし出し、明らかにしたかように、劇的に、わかった。

　　時間はもう、決して、もとに戻らないし、昨日の自分は、もう、どこにもいない。そして、自分の生は自分自身に属していて、ほか　　の誰のものでもない。自分の人生は自分自身のものでしかないんだ・・・

そう。つまり、生まれたということは、すなわちハッピーエンドそのものなのだ。「最低の人生」なんて、どこにもないのだ。ん？

現実に体験しなければ、こういうことはわからない。

　死んだ僕にはわからないのだ、わかるのは、生きてゆく死体くんだけだ。

　それから、死んだ僕は、ずっと、死体といっしょにやってきた。ちゃんとまた結婚もしたし、子供もできた。いっしょうけんめい働いて、新しいマンションも買った。

　母も生きていて、今はグループホームという老人共同生活の施設にいる。でも過去に、ここに書いたような、辛いこともあったのだ。

　・・・そんなこともあったのだ。若い時（といっても三十すぎだけど）には、いろいろあるなあ。でもまあ、なんにしろ、これは僕の、心の実話である。

今日も僕は新しいマンションの縁側にいて、酒を飲んでいる。

　人生と同じで、酒はなかなかやめられない。

・・・おしまい

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