4話 スパイの極意
狙撃第2射の警戒ーー
フィフスの止血ーー
その2つに追われ、藍河は一刻も早くこの場から逃げようとした。ところで、もう1人の敵が接近していた事に気がついた。
懐に潜って接近していた敵ーー刀を持った男。
藍河は咄嗟の閃光弾で反撃し、右膝で男の顎を蹴り飛ばした。
「私は負けない……！この力で、姉上を守り抜くと誓ったのだ！」
藍河の反撃ーー当然その隙を、遠方からの長距離狙撃手が逃さない。
ズダン！
けれど、藍河に同じ手は通用しないのだ。
藍河は着地と同時に、床に寝かせておいたある物を持ち上げる。
床のコンクリートと全く同じ色に仕上げておいた、セメント迷彩柄の『ライオットシールド。』
ライオットシールドーー主に防護用に使われる軍事道具。
それを狙撃の方角へ向けるように構えて、ライフル弾から身を守った。
シールドにヒビが入った程度で、生命が守られた。
「もうスナイパーの位置は分かってるんだよ。そう簡単に当たるものか。スパイの極意その一。常に敵からの攻撃を想定し、いかなる時も身を守る術を備えておく事」
フィフスの重傷を棚に上げたような、スパイの極意その一。
それを聞いてゆっくりと立ち上がった男ーー赤いワインレッドのカラーコートを身にまとう、20代前半といった男。
その男が立ち上がって、耳に装着させていたインカムに向かって話し掛けた。
「……下手くそ。ちゃんと当てろよ」
藍河には聴こえてこない、若い女の声。台詞からして、狙撃をしていたスナイパーである事が分かる。
『足止めしていないから貴方が！狙いは正確だった私が！』
「……その倒置法日本語どうにかならないのかよ……聴いててウザイから」
『慣れてない日本語が！そんな事より仕事に集中しなさい貴方は！トワイライト・グラン！』
「グラン・トワイライトだからな。俺の名前は。そこは倒置法関係ないだろ普通」
グラン・トワイライト。この男の名前。
何処か聞き覚えがあるような……どうしても思い出せない。
「グラン……トワイライト……？」
「あ……名前言っちゃったよ。しまったなぁ。まぁいいや……どのみち生かしちゃ返さないからお前ら……」
グラン・トワイライトと名乗った男は、まるで死んだ魚のような目で藍河を見下した。
まるで、殺気や覇気が感じられないのだ。
「何なんだ貴様は！何者だ！？」
「……そういうお前は……あぁ、元合衆国エージェント。蓮崎藍河か？今はフリーで活動してると聞いている」
「……こちらの情報は筒抜けと言う事か……！」
このグランという男は覇気を纏って戦っている訳では無いがーー
(ーースキがない！なんとかこの場から逃げないと……！フィフスもこのままでは命に関わる……！一刻も早く)
狙撃はなんとか免れている。しかし、左手にシールド。右手に負傷したフィフス。
両手が塞がっていては、目の前の男の攻撃は防げない。
それに先程は間一髪で免れたが、このグランという男の太刀をこれ以上交わすことに、流石の藍河も勝算がなかった。
ましてやーー両手が塞がっていては難しい。
それに、スナイパーからの攻撃は防いだとはいえ、背を向ければ撃ち抜かれる……この2人の立ち回りが、逃げ道を塞いでいた。
グランは表情変えずに、刀をスッと構えた。
「スパイってさ。仕事の過程で敵と戦うことが多いみたいだけどさ……ごめんね。こっちは敵と戦うのが仕事だからさ」
グランがーー刀を振りかざして接近する。
藍河は盾の向きを変えずに、後ろに飛んでそれを躱す。
こいつらは何故私達を狙う！？何故……と、考えてるところで気がついた。命を狙われる心当たりが、無いはずがないことに。
「あー確かに私は、人に恨みを買うことしかしてこなかったからなぁ。仕方がない。これも全て、愛すべき姉上の為だ！」
藍河は命綱であるライオットシールドを、グラン目掛けて投げつけた。
「は？こいつ馬鹿なの？俺の仲間に撃たれるよ？」
スナイパーの射線が通った。けれどそんな事、藍河が忘れているはずもいなかった。
「フィフス！今だ！」
抱えられていた重傷のフィフスがーーいつの間にか意識を取り戻していて、ある物を地面に叩きつけるように投げつける。
「ったく！怪我人を容赦なく使うよなお前は！超絶お前らしいけと！」
ボフン！
次の瞬間、灰色の煙が現れ、藍河とフィフスの身体を隠すように包み込んだ。
徐々に広がっていく煙の中で、藍河はニヤリと笑い言い残した。
「スパイの極意その二。脱出、脱走の事を常に考え、いかなる場所であっても脱出経路と手段を考えておく事」
「あーめんどくせー」
グランが諦めて立ち尽くす。
煙が風に流され、空気に溶けた頃にはもう藍河とフィフスの姿は無くなっていた。
1人になったグランは青空を見上げ、無表情のまま呟いた。
「……そういや、スパイは逃げ回るのが仕事だったっけ」
刀を腰の鞘にしまい、当てもなく歩き出す。
「ますます、俺が潰したくなったなぁ。あのスパイ」
