ナースと女医
＜速報です。昨今懸念されていた政府直轄の国営企業、通称『ＰＦＲＳ』で発生したとされるバイオハザードについて、ＰＦＲＳ側は「事故が起きたという事実は無い。職員による誤報である」と、変わらず事故を否定。政府は来週にもＰＦＲＳの幹部立ち会いのもと、公式調査を実施すると発表。今回の調査では……＞
テレビが昼のニュースを放送している。蒼神博士はリビングのソファに来客者二名を座らせると、冷茶を一杯出してやった。
「あの～……一つ聞いていいですか？」
「はい、どうぞ」
「その格好は何ですか？」
ものすごく切実な質問をしてみた。
「看護婦です」
「女医です」
呼称についてはどうでもいい。
「……どうしてそんな格好を？」
「趣味です」
「右に同じ」
ダメだコイツ等。
「これ、社員証です」
そう言って偽ナースが、顔写真付きのカードを一枚取り出して見せた。
「イレギュラー調査課エージェント・『汐華咲』さん？」
「はい、今年で１８歳になりましたッ！ つまり、ポルノ解禁ッ！」
ポルノ解禁はどうでもいいが、未成年がこんな仕事してていいのか？
「こちらもどーぞ☆」
女医も社員証を手渡した。
「イレギュラー調査課エージェント・『柏木茜』さん？」
「はい、咲チャンとコンビを組んでる１９歳ッ！ コスチュームは手作りですッ！」
そう言ってニッコリ微笑んでいる始末。
「え～～……すみません、ちょっと確認しておきたいんですが……メールには“信頼のおけるベテランを派遣します”と、返信があったんですけど」
「そうは見えないと？」
「ええ、まあ……」
「はい、確かに。嘘メールですから」
ぎゃあああああああああああああああああッ！！
「そ、それって詐欺じゃないですかッ！」
「申し訳ない！ あたし等どうしても仕事が欲しくて！」
「上司のＰＣで海外のエロサイト観てたら、偶然、蒼神さんのメールが届きましてェ。これはチャンスとばかりに……あはははははははっ☆」
決して笑い事ではない。
「ちょっと電話してきます」
「待ってくださ──────い！！」
おふッ！？
席を外そうとする博士めがけて、看護婦と女医がタックルしてきた。
「嘘ついた事は謝ります！ あたし達はただ、デスクワークとサヨナラして外に出たかっただけなんです！ この支配からの卒業なんです！」
言ってるコトは全く理解できないが、どうも面倒な話になってきた。
「もしかして……御二人は新人？」
「いえ、入社して２年近くになります。けど、調査の仕事はこれが初めてです」
「……はい？」
「エージェントのライセンスは持ってるんですが、補欠なんです」
「そーなんです。ギリギリなんですゥ☆」
えらいコトになってきた。しかし、今ここで追い返そうとすれば、「大声出して人を呼びます」と言わんばかりのツラなんで、黙認するしかない。
「そ、それでは改めまして……蒼神槐です。宜しく御願いします」
彼はそう言ってテーブルの上に書類の束を広げた。一番上には証明写真の貼られた博士自身の履歴書が。
「なんとッ、このツラで２３歳！？ てっきりあたし等とタメぐらいかと！」
「身長は？ 体重は？ 血液型は？」
ワイワイ、ガヤガヤ……
二人は履歴書の写真を指差し笑って、肘ついて。文句言って寝転がって、屁ぇこいたりで相談中。
(……これでいいんだろうか？)
宜しくない汗が博士の顔面より吹き出す。なんだかもうヤケクソまで秒読みだ。
―――― ５分後 ――――
「んッ！ よし、決定！」
「な、何がですか……？」
「本日より『童顔ニート』と呼びます」
ニックネームが出来た。
「い、いや……そんなことよりですね、ええっと……そうだ、テレビを」
仕事の話が微塵も進みそうにないんで、彼はＰＣをテレビにつなぎ、モニターを見るよう促した。
「職歴に記されてある通り、ボクは『ＰＦＲＳ』本部の元職員です。ＰＦＲＳで現在起きているバイオハザードについては、御存知ですよね？」
「知らんッ！ あたしは基本的に深夜アニメしか観ないッ！」
ナースがやたら偉そうに胸を張って返答する。
「コレって確か……海の上にある如何わしい施設で、マスコミにボコボコにされてる秘密組織だよ」
微妙にズレてはいるが、女医の方はまだ常識があった。
「ボクは１週間前、ＰＦＲＳに対して法廷で証言するハズでした。あそこで一体、何が起きているのか、一部始終を世間に公表するつもりだった……しかし、挫折しました」
「さぁてぇ、な～～にがあるかなぁ？」
ガチャ──
クライアントが真剣に話し始めた途端、ナースはキッチンめがけて這い出して、冷蔵庫のドアを勝手に開けたりしてる。
「ボクは一介の科学者に過ぎません。軍部とも繋がりのあるＰＦＲＳと本気で渡り合うには、武力も必要であると悟りました。だから、御二人には護衛としてＰＦＲＳ本部まで一緒に来て欲しいんです」
モニターに映る海上の巨大建造物……テロップには『ＰＦＲＳ本部施設』の文字が。蒼神博士は真剣な表情でモニターをビシッと指差した。
「おおッ、肉だ！ しかも国産牛肉だ！ あたしの勝利だあああああああッ！」
何に勝ったかは知らんが、冷蔵庫に上半身を突っ込んでナースが喚いている。
「ええっとですねェ、まずはコレに数字を書いて欲しいワケでして、はい」
そう言って女医が紙切れを一枚取り出し、博士の前に差し出した。紙切れには『給与明細書』と書いてあった。手書きで。
「……ギャラですか？」
「いかにも」
「いや、でも……成功報酬は調査が完了し、必要経費が明確になってから請求書が送られてくるとサイトに……」
「え～～っと、うちの上司はこの件もちろん知らないワケで、バレると解雇。で、博士と仲良く契約。現金直接プリ～ズ★」
要するに詐欺だ。
「不勉強で申し訳ないんですが、こういう調査一連の相場って、幾らほど……？」
「相場？ んんッ？ ねぇーッ、咲チャーン！」
トントントントン、グツグツ、ジュワァァァ……
キッチンの方から手際の良い音が聞こえてくる。
「何じゃい！？」
「わたし達の仕事って、幾らぐらいもらえるのかなァ？」
「こりゃ！ 子供がお金の話なんてするもんじゃありませんッ！ それよりこっち来て手伝いなさいッ！ 今日のランチはステーキだぞッ！」
今からでも遅くない、通報しよう……博士は心底そう思った。
＜今回派遣される調査班には、情報機関の関係者が含まれているとの報道もあり、極秘裏に開発された、ＢＣ兵器による事故の可能性も視野に入れているのでは、との声もあります。ＰＦＲＳのオーナー・『魅月紫苑』氏が昨日行いました、記者会見の模様をご覧ください＞
攻撃的で鋭い目つきをした、顔色の悪い男性がモニターに現れる。５０代前半くらいだろうか、徹夜明けの営業マンみたいにスーツをヨレヨレにしている。
＜皆さん御存知の通り、ＰＦＲＳの本分は新薬開発のコンサルタントと軍用兵器の設計であります。マスコミの間で流布されている正体不明のウイルス漏洩や、軍部の陰謀説などは事実無根です。ＰＦＲＳは創立から２０年程の若い企業のため、社会的に至らない箇所もあるかもしれませんが、国民の皆様に貢献できるよう、日々努力しております＞
＜先日の元職員による告訴撤回に関しては、どう御考えですか？＞
＜企業が大きくなれば、必然的に賛同者と反対者の区別が生まれます。己の無知蒙昧を棚に上げて、企業を批判する輩はいつの世にも後を絶ちません。今回はその愚かな輩が、ギリギリで自分の過ちに気付いたという次第です。もちろん、法廷に立った場合、我々は徹底抗戦する準備ができています。正しい者は決して逃げ隠れしない＞
記者達の質問に対し発言する中年男性は、自信に満ちている。
「この男がＰＦＲＳ本部における元上司です」
博士は溜め息まじりに呟いた。
「フムフム。つまり、この不健康そうなオヤジが敵のボスか。モグモグ」
テーブルにはステーキ定食が二人前。家主の同意は無視。
「『敵』って……ボクはただ、ＰＦＲＳの隠蔽体質を糾したいだけです。直接的な交戦なんて考えてません」
というより、この二人に一流ＳＰのような働きを期待しても仕方ない。ＰＦＲＳのバックには軍部がいる。物理的交戦となれば、特殊部隊の一個大隊くらいは必要になるだろう。
＜今回の告訴内容についてお聞きしても？＞
記者の一人が核心に迫る質問をした。
＜告訴の内容については彼女に詳細を説明してもらいます＞
カメラが移動して、魅月氏の隣に座る白衣姿の女性を撮る。
ブウゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥ――――──ッッッ！！
冷茶を飲んでいた博士が盛大に吹いた。噴射の反動で仰け反った。虹が出来た。
「こりゃあああああッ！ 食事中に行儀の悪い子だねえ！」
ナースがプリプリ怒ってる。
＜告訴の件に関しましては、原告側との和解が成立しております。本件は軍内部の情報が扱われているため明言は避けますが、今後は軍部の広報より随時皆様に御報告があると思われます＞
房状の後れ髪が特徴的な黒髪のポニーテールで、フォックスタイプの赤縁眼鏡をかけている。テロップには『ＰＦＲＳ上級職員・３４歳』と出ており、名前は何故か伏せられていた。
＜軍部の機密事項に該当するということですか？＞
＜そうです＞
＜責任者はどなたですか？＞
＜私からは御答えできません＞
名無しの美女は記者の質問を突っぱねる。蒼神博士はやりきれない表情で、テレビの電源をオフにした。
「ボクのＩＤは当然もう使えません。つまり、ＰＦＲＳ本部に潜入するワケですから、政府施設への不法アクセスの罪で逮捕されます。それを踏まえた上で判断していただきます……同行できますか？」
正直なところ、この二人には来て欲しくない。手違いとはいえ、こんな未成年の女の子に犯罪の共謀者という履歴を加えたくない。だから、博士はトドメに言及した。
「１週間前、ボクはＰＦＲＳが送り込んできたヒットマンに襲撃されました。武装した刑事達がたくさん殺されました。ボクはこうして運良く難を逃れましたが、次も上手く回避できるという保障はありません……それでも一緒に来てもらえますか？」
誇張しているつもりはない。事実をありのまま真剣に述べた。
「えッ……人が死んでんの？ ええっと、それはちょっと……ねぇ？」
「アハッ、ハハッ……補欠の初仕事にしてはハードかも（汗）」
二人は微妙に気まずい空気を漂わせ、目を見合わせている。
「どうされますか？」
彼は矢継ぎ早に追い立てる。
「え？ あ、ああ……ちょっとごめんなさい。事務所に戻って上司と相談してみます」
「そ、そうだよね……契約書類も持ってきてないし……アハッ、アハハハ（汗）」
両エージェントは引きつった笑顔で立ち上がり、玄関の方へと後退して行く。
「あの～～……上司に経過報告を入れなきゃならないんですけど、明日はどちらに？」
半開きにした玄関戸から、顔だけ出してナースが問いかけきた。
「東部ベイエリアの港に行きます。ソコから客船に乗りこみます。周囲に一般人が多ければ、先方もあからさまな行動には出られないでしょうし」
「そうですか……じゃあ、また！」
バタンッ！
――――──帰った。
「さて……と」
博士はもう一度テレビの電源を入れ、モニターを見つめた。記者会見のニュースはまだ続いているが、オーナー・魅月氏と白衣の女性の姿は無く、広報の人間がつまらない言い訳で凌いでいる。
「結局、ボクだけか……」
孤独な戦いへと前進する決意をかためた。
