大阪のおばちゃん勇者
「出でよ！ 異世界の勇者っ！」
召喚士の言葉と共に、魔法陣の上にひとりの勇者が現れました。
召喚された勇者は、ふくよかな中年女性でした。
おばちゃんパーマに、白い割烹着。
どこで買ったのか分からない虎柄トレーナー。
クソダサ芋ジャージ。
背中に大きなリュックサックを背負い、両肩には長ねぎや大根が飛び出している買い物袋。
足には、サンダルを履いていました。
「ようこそおいで下さいました、異世界の勇者様」
召喚士がうやうやしく礼をすると、勇者はツカツカツカーッと詰め寄ります。
「ちょっと、アンタ！ ここ、どこなんっ？ 急に呼び出されても困るわ！ おばちゃんな、こう見えても忙しいねんっ！ ６時のタイムセールで、買い出ししたばっかりでな！ これから、ご飯作らなアカンのよっ！ うちには食べ盛りの高校生と中学生の息子が３人もおって、よう食べんねんっ！ せやから、早よぅ帰してぇなっ！」
勇者のマシンガントークに圧倒されて、召喚士はタジタジです。
「いえ、あの、その、それはもう、お忙しいところをお呼び立てしまい、誠に申し訳ございません、勇者様！ ですがこちらも、本当に、大至急、大変困っておりましてでしてね！ どうか、勇者様にお力添えをお願いしたく……っ！」
「なんや、おっちゃん、困っとるんか？ せやったら、言ぅてみぃや。おばちゃん、見た目通りとっても優しいさかい、話くらい聞いたるわ」
心優しい勇者は、「どっこいせっと」と言いながら魔法陣の上に座りました。
召喚士はやっと落ち着いて、話し始めます。
「は、はい、ありがとうございます、勇者様。実はこの世界には兼ねてより、おぞましくも禍々しい邪悪な王が――」
「あんな、おっちゃん。おばちゃんなぁ、小難しい話、苦手やねん。聞いても、ようわからん。それに、さっきも忙しい言ぅたやろ。手短に頼むわ」
勇者は、短気でした。
話の腰を折られた召喚士はムッとして、「やりにくいなぁ」と思いました。
召喚士は、気を取り直して簡単に言い直します。
「早い話が、勇者様に魔王を倒して欲しいのです」
「嫌やっ！」
勇者は、即答しました。
まさか、断られるとは思っていなかった召喚士は、とても驚きました。
「何故ですかっ？」
「アンタこそ、おばちゃんの話、聞いとらんかったんかっ？ おばちゃん、忙しい言ぅたやんっ！ これから、うちの子らにご飯作らなアカンてっ！」
「そ、それはご安心下さい、勇者様。魔王を倒した暁には、ちゃんと元の時間、元の場所へお帰しするとお約束します！ 元の世界へ帰ったら、一秒も経っていない状態に戻りますからっ！」
召喚士の話を聞いて、勇者はキョトンとします。
「そうなん？ そういうことは、早よぅ言ぅてや」
「申し訳ございません。勇者様のおっしゃる通り、先に説明するべきでした」
召喚士は、「それもそうか」と反省して謝りました。
短気な勇者は、話を進めます。
「せやったら、魔王とやらをちゃちゃっと倒して、帰らしてもらうわ」
「そ、そうですね。では、勇者様の旅にご同行する者たちをお呼びします」
召喚士が奥の扉を開くと、３人の男が入って来ました。
勇者の前に立つと、それぞれ自己紹介をします。
「騎士のナイトでございます」
「魔術師のマジクです」
「聖職者のクレリックと申します。以後お見知りおきを、勇者様」
勇者は３人を見て、ポッと頬を赤らめて笑顔を浮かべます。
「あらぁ～、えらいシュッとしたイケメンの若兄ちゃんたちやないのぉ～。おばちゃんが、あと１０歳若かったら、ほっとかなかったのにねぇ。あ、飴ちゃん食べる？」
勇者はニコニコ笑いながら、割烹着のポケットに手を突っ込んで、３人に飴ちゃんを手渡しました。
３人はドン引きしながらも飴ちゃんを受け取って、お礼を言いました。
「「「あ、ありがとうございます、勇者様……」」」
「右から、内藤くんと間島くんと小暮くんやね？ 覚えたわ、よろしゅうな」
「「「は、はい。こ、こちらこそ、よろしくお願いします」」」
３人は顔を引きつらせながらも、頭を下げました。
３人は、「訂正してもたぶん直らない」とか、「反論すると色々面倒臭そう」とか、早々に悟りました。
聖職者は、勇者に向かって一本の剣を差し出します。
「勇者様、こちらが代々伝わる由緒正しい聖剣でございます。これがあれば、魔王に打ち勝てましょう」
「あらやだ、ずいぶん古ぼけた剣やねぇ。骨董品やないの。こ～んな鈍で、ちゃんと切れるんかいな。おばちゃんが研ぎ直したろか。でも、宝石がハマってて綺麗やわぁ。これ、もろてええのん？」
勇者は受け取った聖剣を、さっそく品定めしました。
聖職者は、苦笑いします。
「魔王を倒すまでは、勇者様がお持ち下さい。ですが、魔王を倒したらお返し頂きますようにお願いします」
「なんや、貸してくれるだけかい。まぁええわ。こんなん、向こうであってもよう使わんし。使い終わったら返すわ」
「そうして頂けると、助かります」
そんなこんなで、勇者と騎士と魔術師と聖職者の４人は、魔王退治に出掛けていきました。
召喚士は貧弱な上に引きこもりなので、お留守番です。
☆
勇者の強さは、圧倒的でした。
魔王の手下たちは、手も足も出ません。
剣も魔法も使わず、平手打ちだけで敵を倒してしまいます。
勇者があまりにも強いので、騎士と魔術師と聖職者はすることがありません。
「うわ～……、勇者様が強すぎて、ぼくたち全然出番ないんだけど」
「これ、オレたち、いる意味ある？」
「いやはや、私たちがやれることといったら、勇者様が倒した敵の後始末くらいですかねぇ」
３人は勇者を見ながら、やれやれと肩を竦めました。
日が暮れてくると、３人は野営の準備を始めました。
「勇者様、こんなところで申し訳ございませんが、ここらで野営しましょう」
「せやったら、おばちゃんがご飯作ったるわ。おばちゃんのご飯、美味いで～！」
「「「は？」」」
勇者の言葉を聞いて、３人は呆気に取られました。
この世界で野営の食事と言えば、携帯食料の乾パンと干し肉と葡萄酒で手軽に済ませるのが普通です。
驚く３人をよそに、勇者は背負っていたリュックサックと買い物袋を下ろします。
「やれやれ、どっこいしょっと。買い物帰りやったから、ちょうどええわ。腐らしたらもったいないから、使うてしまお」
「あ、あの、勇者様。もしよろしければ、マジックバックがありますよ」
魔術師が麻で出来た布袋を差し出すと、勇者は首を傾げます。
「なんや、そのズタ袋？」
「これはマジックバックと言いまして、この中に入れた物は時間が停止して腐ることはありません」
「ややわぁ、そんな便利なものがあるんやったら、早よぅ出しぃや」
「すみません、なんか言いそびれてしまって」
「まぁ、ええわ。さっそく、入れ替えさせてもらお」
勇者がリュックサックを開けると、食材が出るわ出るわ。
たまねぎやにんじんなどの野菜。
保冷バックに、保冷剤と一緒に入った肉や魚。
醤油や味噌などの調味料。
海苔やわかめなどの乾物。
パスタやうどんなどの乾麺。
５ｋｇの米袋。
お鍋のセットまでありました。
「今まで使ぉてたお鍋が、ボロボロんなってな。ちょうど、在庫一掃セール品で安かったから買うたんよ」
勇者は地面に落ちている枯れ枝や枯れ葉を掻き集めて、ポケットから１００円ライターを出して火を着けました。
「こら、ぼさっと突っ立ってないで、アンタらも手伝いな。働かざる者、食うべからずだよ。内藤くんは、薪集め。間島くんは、魔法で水出して。小暮くんは、食器があるなら出してな」
「「「は、はいっ！」」」
３人は言われるまま、食事の準備を手伝いました。
「おばちゃんちは、月１回で家族キャンプしとぅから慣れとんのよ」
聖剣を包丁代わりにして、野菜や豚肉を小さく切って鍋で煮ます。
別の鍋では、お米が炊かれて美味しそうな匂いを漂わせています。
炊き上がったご飯はおにぎりにして、海苔を巻きました。
肉と野菜が柔らかく煮えたら、味噌とネギを入れて完成です。
３０分で、おにぎりと具だくさんの豚汁が出来上がりました。
美味しそうな匂いに、３人のお腹がぐぅ～と鳴りました。
「やっぱりキャンプといったら、カレーか豚汁やな。ほら、みんな、ちゃんと手を洗って、両手を合わせて『いただきます』って言ぅてから食べるんやで？」
「「「いただきますっ」」」
勇者に倣って、みんなで両手を合わせて「いただきます」
おにぎりと豚汁を食べると、３人はその美味しさに感動しました。
「美味しい！ こんな美味しいもの、食べたことがないっ！」
「なんだこれ？ 初めて食べる味なのに、どこか懐かしいおふくろの味がする」
「お母ちゃん……」
「口に合ったみたいで良かったわ。みんな、どんどん食べ食べ」
「「「はいっ！」」」
３人は、勇者に胃袋を掴まれてしまいました。
これ以降、３人は「勇者様」ではなく、「お母ちゃん」と呼ぶようになりました。
☆
ハッキリ言って、旅は順調でした。
毎食美味しいご飯をたくさん食べているので、みんな元気いっぱいです。
３人はいつも、「次のご飯は何かな？」と考えています。
強くて料理上手な勇者を、３人は心から尊敬していました。
勇者もまた、「お母ちゃんお母ちゃん」と懐いてくる３人を、自分の息子のように可愛がりました。
勇者がめちゃくちゃ強いので、難なく魔王の元へ辿り着きました。
「アンタが、魔王かいっ？」
「そうだ。勇者とその一行よ、良くここまで辿り着いた。まずは、褒め――ぐぼぉっ！」
勇者は間髪入れずに、強烈な往復ビンタを食らわしました。
あっという間に、魔王の顔はパンパンに腫れあがってしまいました。
「ま、待て、勇者……。いや、そもそも、お前は勇者なのか？ まずは、我の話を――」
「いい年こいて、悪さばっかして恥ずかしくないのかいっ？ おばちゃんがその腐った根性、叩き直したるっ！」
勇者は、話を聞いてくれません。
反撃の余地を一切与えず、魔王は一方的に叩きのめされました。
最終的には正座させられて、散々お説教を食らいました。
「魔王、もう悪いことしちゃアカンよっ！」
「うわ～ん、ごめんよ、母ちゃ～ん！ もう許して～……っ！」
心を折られた魔王は、もう二度と悪さをしないと約束しました。
魔王の手下たちも、フルボッコにされる魔王を見て降伏しました。
☆
勇者は魔王を国へ連れて帰り、人間の王様と和平協定を結ばせました。
こうして、世界に平和が訪れました。
魔王を倒して役目を終えた勇者は、元の世界へ帰ることになりました。
ところが、勇者に懐いた騎士と魔術師と聖職者が泣いて引き止めます。
「お母ちゃ～ん、お願いだから帰らんで～っ！」
「オレもう、お母ちゃんのご飯以外食べられ～んっ！」
「お母ちゃ～ん、一生ここにいて～っ！」
勇者は泣き付く３人の頭を撫でながら、優しく言い聞かせます。
「もうアンタら、いつまでもお母ちゃんお母ちゃん言うて、ピーピー泣いとったらアカン。男の子やろ？ 今が、巣立ちの時や。立派になって、お母ちゃんみたいな良い女捕まえて、家族こさえて幸せになりや。お母ちゃんとの約束やで？」
「「「お母ちゃ～んっ！」」」
「ほなね、みんな元気でな」
勇者は笑顔で手を振りながら、自分の世界へ帰っていきました。
めでたしめでたし。
