第一章 第8話 荒野からの脱出③
さて、交易都市の情報を得る事にしよう。
「・・・交易都市に近づいて来たので、相談したいことがあるのです、よろしいでしょうか・・・？」
「・・・実は、私達も【ヴァン】殿にお願いがあるのです、こちらからもお願いします・・・」
【アンジー】殿からも相談事があるようなので、先ずはアンジー殿からの話しを聞こうと、促そうとすると、［ヘルメス］から警戒警報が発せられた！
（何事だ！）
《警戒して下さい！ 森林地帯でまばらに動いていた、馬に乗った一団が明らかにマスター達目指して移動して来ます。
何かの意図が窺えますので、どうかお気を付けて下さい！》
（・・・了解した・・・）
そう脳内でやり取りをしていると、突然押し黙った自分に違和感を抱いたのだろう、アンジー殿が聞いて来る。
「・・・ヴァン殿、どうかなさいましたか・・・？」
「・・・はい、実はこの道具の機能で、何者かの一団が此処を目指してやって来るのが判明しました・・・、只、私には心当たりが無いので、もしかするとアンジー殿には心当たりが有るのでは？ と思いまして」
と尋ねると、アンジー殿はあからさまに顔色を青褪めさせて、警戒し始める。
「・・・どうしてその様な事が判るのですか・・・？」
と尋ねられたので、ポケットに入れていた通信機を出して、説明した。
「この道具は、ある程度の範囲且つある程度の集団であれば、警戒を発してくれるのですよ。
但し、あくまでも此の場の様に、人の殆どいない場所でこそ反応しません。
何故なら、人の多い場所では反応し過ぎてしまいますから」
そう答えると、
「・・・そんな【魔導具】が存在するのですね・・・、とすると迫ってくる一団は、私達のキャラバン隊を襲った野盗達か、ヴァン殿達を襲った盗賊達かも知れませんね・・・」
「成る程・・・、その可能性もありますね・・・、それでは此の道具を使用しましょう」
そう言って、俺は亜空間ゲートをかなり小さく開けてから、其処に手を突っ込んで折り畳まれた隠蔽シートを取り出して見せた。
「それはなんですか？」
アンジー殿は、亜空間ゲートには違和感を持たず、かなり小さく折り畳まれた隠蔽シートに疑問を持ったようだ。
やはり、順次送られてくる此の惑星の情報通り、ある程度のポケットスペースを利用する文明が、魔法技術として存在するらしいので亜空間ゲートには違和感を持たず、この程度の亜空間利用ならば問題無いらしい。
なので隠蔽シートの説明をする事にした・・・
「この道具は、隠蔽シートと言いまして、姿と音を消す能力が有ります。
此れを、我々の周囲10メートル範囲で囲み、相手から見つからずにして、様子を窺いましょう」
「・・・それは凄い【魔導具】だ！ ・・・そうですね、姿と音を消していれば、我々は見つからずに相手が何者か判別出来るでしょう・・・」
相談し終えて、直ちに高さ3メートル・周囲10メートル範囲で、我々の周囲を隠蔽シートで囲み、準備を終えて迫ってくる一団を待つ・・・。
やがて見えて来た一団は、30名に及ぶ馬に乗った一団が、森林地帯の比較的に開けた場所から姿を現した。
ただ、異様な事に2人の人間が縄で縛られていて、馬の後部座席に横倒しで載せられている。
然も、我々の近くまで来たら、何故か周囲を縛られていない全員で警戒し始めた。
（・・・？ もしかして、この辺りに我々が存在している事が、把握されているのか？）
理由は判らないが、明らかに我々が存在している事が把握されているし、一団の服装や装備を観察していると、過去の【アース】での資料にあった山賊や盗賊には思えない。
（寧ろ、前期中世時代の騎士や軍人に見えるな・・・）
そんな事を思いながら、アンジー殿を横目で窺うと、明らかに顔を青褪めさせて、手がブルブルと震えている。
隠蔽シートのお陰で、音は遮断されているのでアンジー殿に声を掛ける。
「・・・どうされたんです？ もしかするとアンジー殿のお知り合いですか？」
「・・・いえ、そうでは無いのですが・・・」
そう応じてくれたが、アンジー殿は今にも飛び出しそうな程に前のめりになっている。
すると、馬に乗った一団の長と思われる人物が大声を上げた。
「このあたりに潜伏しているのは解っているぞ、【紅の公女将軍】よ！」
そう周囲に響く大声に、アンジー殿は唇を噛み締めている。
その反応に、俺は色々と想定される自体に反応するべく、［ヘルメス］に命令し【隠蔽モード】で滞空させている降下艇に、バリア・バルーンを発射準備させておく。
我々が出てこないので、馬に乗った一団の長と思われる人物は、縄で縛られている人物の首に剣をあてて、大声で呼びかけてくる。
「【紅の公女将軍】よ！ 出てこないのであれば、お前の部下である親衛隊の命は無いぞ！
王国軍に投降するのであれば、全員の命は保証するが、隠れたままならばどうなるかは判るな！」
そう言うと、長と思われる人物は徐ろに剣を振りかぶったのだ！
「やめろーー！」
そう叫ぶと、アンジー殿は隠蔽シートを跳ね上げると、奴らの前に飛び出して行った。
