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第九話　女の勘

　その日から王子様は笑わなくなった。

　彼女がどんなに明るく振舞おうと、素っ気ない返事が返ってくるばかり。

　次第に二人の会話から笑顔が消えていった。

　そして、ついに目的地の金沢港まであと一日ほどの距離になった。

　高台に立ち並ぶ住宅街の一軒を選び、二人はそこで夜を明かすことにした。

　キッチンを拝借して王子様が作ってくれた夕飯を無言で食べ終え、重たい空気から逃げるように風呂場へと向かう。

　湯船に浸かって浴室の白い天井を見上げながら、彼女はあの雨の日の口づけに思いをはせる。

（私のファーストキスか・・・。別に正式に付き合ってるわけじゃないのにしちゃったな。だから今ちょっと微妙な感じになってるんだよなぁ。はぁ・・・）

　このままではまずいのは分かっていた。もしかしたら一生、こういう旅を続けることになるかもしれない。

　そうなったら、いつかは正常な関係に戻さなければならないのだ。別れるという選択肢もあるが、それは不可能に近い。

　誰もいない場所に居続けると、いつかは人間としての理性が保てなくなる自身があった。

　だから彼女は、風呂から上がると、正式に告白をする決意を固めたのだ。

　しかし何も言い出せぬまま就寝時間になった。２階に女の子の部屋があったので、そこのベッドで寝ることに。

　王子様は他の部屋から拝借してきた布団をベッドの横に敷いた。

　当然彼女は眠れるはずもなく、そっぽを向いている王子様の寝顔を想像して、意気地の無い自分を不甲斐なく思っていた。

　すると、突然王子様がむくりと起き上がる。

　トイレかなと思って見ていたが、こちらを一瞥して静かに部屋を出ようとする姿に、彼女の「女の勘」とも言うべき嫌な予感が反射的に彼女の身体を動かした。

「待って！・・・どこいくの？」

　王子様の動きがピタリと止まる。