星の花

はじめましての方は、はじめまして。

いつも読んでくださっている方は、いつもありがとうございます。

素敵な企画に参加させていただきました。

感謝いたします。ありがとうございます！！

難産でした。

よろしくお願いいたします。

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　―――暗がりで薄っすら目を開けると、

白く輝く星が降ってきた。

　――何でその花に目が止まったのか、今なら分かる。

花屋の店先にその花はあった。

知らず知らずのうちに足が止まっていた。

「――ペンタスといいます。」

穏やかな声にそちらを向くと、店員がいた。

店名の入った緑色のパーカーを着ている。

フードを被っているので、目元が見えない。

接客業なのにそれで良いのか？

そう思うはずなのに、何故かそれが自然に思えた。

「・・・・ペンタス。」

たしか大学の授業で聞いた気がする。

ギリシャ語で五つ。

「ご存知でしたか。花弁が五つあるので。」

あれ？口に出していたか？

疑問に思うが、花から目が離せない。

たしかに、一つの花に花弁が五つある。

それがたくさん集まって、まるで星屑のようだ。

「・・・・・―――綺麗だ。」

特別、花好きでもないのに、

俺はその花を買うことにした。

　毎日、花に水をやる。

すくすくと花は成長する。

毎朝、花におはよう、と言う。

花は笑うように揺れる。

仕事から帰ると、窓際に花がある。

出迎える奥さんみたいだ。

ただいまを言うと、

花がお疲れさまを言ってくれている気がした。

　変なことというか、

嬉しいことが始まったのはこの頃だ。

忘れたと思ったUSBがちゃんとポケットに入っていたり。

晩酌をして、卓でうたた寝したと思ったが、

ちゃんとパジャマでベッドで寝ていたり。

いつの間にか部屋が片付いていたり。

始めは気のせいかと思ったが、こう何度も続くと確信的だ。

　そして、その夜、星の花が降ってきた。

　――何かの気配に目が覚めた。

ぱらぱら、と星の花は枕元に落ちる。

目の前にとんでもない美人がいる。

白い髪に濡れたように黒い瞳。

よくよく覗き込むと、瞳の中にも星が瞬いている。

人間では、ない、のか？？

美しさに息を忘れていると、美人が口を開く。

「・・・・願いを。」

「願い？」

「願いを、叶えます。」

なるほど。星に願いを、か。

「ただし、願いごとは一つだけ。

よくよく考えて。」

「うん。決めた。」

「では、心でそれを強く願って。」

俺はそれを心で強く願った。

そうすると、美人の身体が強く光り始めた。

俺は星の瞳が泣きそうに潤んでいるのに

気付いた。

「何で泣きそうなんだよ？」

「――もう、お別れだから。」

そうか。願いを叶えたら、消えてしまうのか。

「バカだな。」

俺は笑って、その目元にキスをした。

涙は甘い蜜の味がした。

　――花は消えてしまった。

新しい花を買おうとあの花屋に行ったら、

そこは大きなビルが立っていた。

そもそもそこに花屋なんてあっただろうか？

「おかえりなさい。」

家に帰ると、あいつが出迎えてくれる。

相変わらず律儀な奴だ。

「ただいま。」

あのとき、願ったのは。

――――『こいつが、幸せになりますように』。

だから。

俺は、毎日こいつにキスをする。

（『星の花』完）