第24話 新しい友達
体育祭が無事に終わったあと、とある日の昼休み。
「天方君、ちょっといいかな？」
「おお、香和君か。どうかしたか？」
今までほとんど話したことがなかったため少し驚いてしまったが、体育祭を機に友達になったので話しかけられるのも当然だな。
「もし良かったら、お昼休みに一緒にご飯を食べたいなって思って。いいかな？」
「もちろんいいけど、龍心も一緒でいいか？ おれはいつもあいつと食べてるから」
「龍心……？」
「ああ、悪い、下の名前じゃわかりづらいか。迅列のことだ、わかるか？」
「あ、迅列君のことか。うん、分かるよ。迅列君さえよければ、ぼくは全然いいよ」
「まあ、あいつなら大丈夫だろ」
そんな話をしていたらちょうど龍心がやってきた。
「お、来たか龍心。香和君が一緒にお昼を食べたいって言ってるんだがいいか？」
「ん？ ああ、もちろん構わんぞ」
「だそうだ。よかったな香和君」
「うん、二人ともありがとう！」
そう言って、香和君は微笑んだ。ふむ、元々可愛い顔をしているが、こうやって笑顔になるとより美少女度合いが増すな。
そういえば、おれは大丈夫だが龍心は大丈夫なのか？ 失恋のしすぎで、可愛ければ男でもいいかなとか言い出したりしないよな？ ちらと龍心の様子をうかがうが今のところは大丈夫そうだな。
「そういえば、迅列君ってさ」
「オレのことは龍心でいいぞ」
「えっ、いいの？」
「当然だ。オレ達はもう友達だろ」
はえーよ龍心。友達認定もそうだが、すぐに名前呼びなのかよ。でもまあ、そういえばおれのときも確かそうだったな。
「友達……」
「なんだ、嫌なのか？」
「ううん、全然。ありがとう、……た、た、龍心君。……なんか相手を名前で呼ぶのに慣れてないから、やっぱり苗字呼びでもいいかな？ あっ、でもぼくのことは由でいいからね」
「まあ、そういうことなら構わんぞ。よろしくな、由」
「うん！ よろしくね、迅列君！」
香和君はとても嬉しそうに笑った。そういえば、男子から避けられていることを気にしていたからな。こんなにあっさり友達になってくれたうえに、親しげに名前で呼んでもらえればそれは嬉しいだろうな。となると、ここはおれものっかっておくか。
「なら、おれも由って呼んでいいか？」
「うん！ もちろんいいよ、天方君！」
こうして、おれ達三人は男同士の友情を育みながら昼食をとる。それから少し経つと、由が口を開いた。
「そうだ、さっき訊こうとしたことなんだけど、迅列君ってすっごくモテて恋愛マスターって呼ばれてるんだよね？」
「ああ、そのとおりだ。オレもかなり有名になったもんだな」
えっ、誰それ？ おれその有名な迅列君知らないよ。すっごく振られてる失恋マスターの迅列君なら知ってるけど。
「やっぱりそうなんだ。すごいなあ」
「フッ、まあな。もし、恋の悩みがあるならオレに相談するといい」
目を輝かせる由と、どや顔を決める龍心を前にしておれはどうすればいいんだろう。普段なら龍心にツッコミを入れるところだが、由が素直に感心しているのを見ると水を差すのも悪く思えてくる。
「恋の悩みかあ……。ぼくは恋とかまだよく分からないから、それが悩みと言えば悩みかなあ」
「そうか。なあに、焦ることはない。いずれお前にも分かるときがくるさ」
「うん、じゃあそのときがきたらよろしくね」
「ああ、任せておけ！」
龍心は相変わらず謎の自信にあふれ、サムズアップを決めていた。まあ、二人とも楽しそうだし、とりあえずツッコミはやめておこう。
「それで、話は変わるんだけど二人は今日の放課後とか空いてる？」
「今日か……。すまんが、オレは大切な人(家族)と用があってな」
「大切な人(恋人)と……。やっぱり迅列君はすごいなあ。じゃあ、天方君は？」
「おれは空いてるけど。なにかあるのか？」
「……実はぼく、友達と放課後に買い食いとかしてみたくて。迷惑じゃなければいいかな？」
「まあ、別にいいぞ」
「ほんとに？ ありがとう、天方君」
そういうわけで、放課後に由と出かけることになった。
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