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過去編～研究所の記憶～第4話

　俺は、毎日の電気の拷問を受けて、心身ともにボロボロの状態になっていた。

　早く、電気を出せるようにならないと、あの地獄が待っている。

　幼い俺は、それしか頭になかった。

　結果、俺は、電気を自発的に出せるようになった。

　弱い電気だったけれど、俺は使えるようになったことに、喜びのあまり涙がでるくらいだった。

「おめでとう」

　研究員の人に、喜ばれるくらいになれた。

「これから、君は、外の世界に出ることを許可されるようになったんだ。

これかは、戦うか、普通の人たちと同じように学校に行くか、どちらがいいかい？」

「戦うって、痛いのが待っているのはいや。

だから、学校の方がいいです」

　その時の俺は、後先のことなんて、あまり深くは考えてなかった。

　とにかく、今のこの状況から、抜け出せるのなら何でもよかった。

　こうして、俺は研究員が指定された通りに、私立の小学校に入学することになり、おじいちゃんとライハイツ叔父さんの家に来ることになった。

「初めまして」

「君は、誰？」

　俺は、返事に困った。

　ライハイツ叔父さんから、名前を聞かれているのかもしれないけど、俺に名前なんてないのだから、名乗りようがなかった。

「えっと、俺は研究所出身で・・・」

「つまり、君は研究員ってこと？」

「そうじゃないって。

研究所で生まれ育ったの」

「何か、病気とか持っていたの？」

「病気じゃないけど、研究所にいたの。

俺は、君の甥っ子です。

仲良くしてください」

「甥っ子って、名前なの？

よろしくね、甥っ子」

「俺は、名前ないの」

「名前？

今から、つけてあげようか？」

　ライハイツ叔父さんは、笑顔で答えていたところに、

「ならん！」

　と、おじいちゃんがやってきた。

「この子は、名前をつけちゃいけないのだ」

　おじいちゃんは、静かに答えた。

「どうして？

僕にも、名前はあるのだから、つけないと平等にならないって」

「とにかく、だめなものはだめなのだ」

「名前ないなら、わしは、孫と呼ぶことにした。

だから、ライハイツは、甥っ子と呼べばいい」

　おじいちゃんは、腕組みしながら答える。

「じゃあ、よろしくね、甥っ子。

僕は、ライハイツ。

本名は、雷《らい》はいとって言うんだ。

僕のことは、叔父さんでいいからね」

「うん。

だけど、おじいちゃん、俺も名前がほしいよ」

「ならん」

　おじいちゃんは、なぜか俺に名前をつけることを許してくれなかった。

　俺の小学校の入学が決まったけれど、同い年の同級生に、緑の髪と、髪がアキレス腱まで長いことをバカにされたので、髪を短く切り、黒く染めた。

　緑色の瞳もからかいの対処になったので、黒のカラコンをつけて、学校に通うことにした。