メール

1通目

～メール １通目～

　翌日、いくら携帯に電話しても出ない彼女に苛立ちながら、テレビをみていた。

　休日。

　この１週間になにがあったのか。自分で思い返してみた。私はその間、東京を離れていた。

会社の支店がある、大阪に行っていたのだ。携帯にたまにメールしていた。

　道頓堀のグリコを見たといって、写メを送った。

「今度一緒に行きたいな(^^)」

なんて優子から返事があったのを憶えている。確かに仕事が忙しくてメールをたまに電話はたまにしか出来なかった。不満は確かにあったと思う。忙し過ぎてすれ違っていたとも思う。いや、それは出張前からだったかもしれない。けれど、こういう結末になる前に、話して欲しかった。そう、私がもの思いにふけているとインターフォンが鳴った。

「警察です。ちょっとよろしいですか？」

　何が起こったか解る前に、事態は動いていた。そう、憶えているのはかすかに聴こえるテレビのニュースが流れていた。

「今日未明、桜井優子さんが死体で発見されました。警察では、事件、事故で…」

　そう、彼女、優子の死亡のニュースだった。

　事情聴取は短かった。夜中、何していたか？最後にあったのは何時か？ただ、途中からすべての声が音が遠くに感じた。ただ、唯一理解できたのは、彼女の、優子の死因は部屋にある照明器具からぶらさがっている、ひもが首にからまっての窒息死であったということだった。。

　事故にしてはどうも奇妙で、自殺であれば、かなり希なケースであると言われた。争った形跡もなく、他殺なら顔見知りの犯行の可能性があるとのことだった。そう、彼女のマンションはオートロックで、鍵はきちんとかかっていた。

　一度、優子はストーカー被害にあった事があるために、かなり戸締まりには気をつかっているからだ。

そこで、顔見知りの犯行として疑われたのが私であった。だが、私は昨日のショックのあまり、知人、友人に電話していたし、うち一人とはあってお酒を飲んでいた。ちょうど、死亡推定時刻の時である。

　疑いはすぐに晴れたが心のもやもやは逆に晴れなかった。自殺なのか？そこまで、悩ましていたのか？

一体何を悩んでいたんだ。私はつらくて呆然としていたら、携帯にメールが来た。死んだはずの彼女からだ。メールの内容はこうだ。

「私はあなたと一つになるの。

だから苦しまないで。これは、はじまりよ。

私が見てきたものと同じ景色に触れて。まずは私の部屋よ」

　なにかよく解らなかった。ただ、彼女が死んだのはウソだと思った。あまりにも、現実離れした事だったから、そう思う事しか出来なかった。そう、昨日も今日も私にはリアルなことのように思えなかった。

　だが、現実はそうではなかった。彼女のマンションには黒と黄色のテープが張られていて、警察官がまだいた。

　そう、日常とはちがう非日常がそこにはあった。

　警察官に私は通して欲しいと交渉した。

　彼女からメールがあった事を話すと、はじめは哀れむような目で見てきたが、そのうち真剣に聞いてくれ、中にいれてくれた。

　何回か入った事があるが、殺風景な部屋である。

　必用なもの以外は何もない、妙に無機質な部屋である。

所々に私が無機質に堪えられなくなって、持ってきたものがある。

　その一つが照明器具からぶらさがっているヒモだ。

　先にネコのぬいぐるみがついているものだ。

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「こんなの必用ないのに」

　このぬいぐるみのネコをつけたとき、優子がこう言っていた。

そう言いながら顔はちょっとうれしそうな顔をしていた。

そのはにかんだ笑顔は、そう言っていたのがまるで、昨日のようにも思える。

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一体ここに何があるのだ。

私は別れた理由が、自殺なのか、他殺なのかの何かがあるのかと思っていた。

自殺でないで欲しい。

　せめて、事故であって欲しい。

　いや、夢であって欲しい。

　そう祈っていた。

　なにも解らない。

　私は彼女がここにきたらといった理由すらわからない。

　特に変わった事などないからだ。

　解らず部屋を出た。

　ただ何か違和感があった。

　そう、何かいつもと違うのだ。

　部屋を出ると事情聴取の時にいた刑事がいた。

「死んだ桜井優子さんからメールが入ったとききましたが、本当ですか？」

　おもむろにその刑事は話しかけてきた。

「ええ、今でも何か解りません。だが、確かに彼女のパソコンからメールが送られてきました。この携帯に」

　私はそう言い、携帯を見せた。

「時刻は少し前ですね。桜井さんは死んでいるのに不思議に思いませんか。彼女の部屋にあるパソコンを調べましょう。それと、プロバイダーにも連絡を」

　そう、私はその刑事に指摘されるまで、思わなかった。

　彼女はもう、死んでいる。

　認めたくないといっても、事実だ。

　だが、その死んだはずの彼女からメールがきている。

　そうして、彼女の部屋のパソコンを調べはじめた。

　だが、電源を入れてすぐにパスワードを入れないと動かない。

　パスワードが解らない限りこのパソコンの中は調べられない。

　その時、刑事の携帯に連絡が入った。

　彼女がプロバイダー契約していた会社からの連絡だが、毎日1通指定時刻にメールを送信するようプログラムされている。

　その内容は見る事ができるのはまたパスワードを入力しないといけないのである。

　最終的にプログラムが完成したのは昨日の夜中。

　つまり、私に別れると伝えてから、彼女が死ぬまでの間だ。

　もしかしたら、このメールの中に、別れる理由が、自殺だったら、その理由が、殺人だったら相手が、

解るのでは・・・

　私は少しだけ望みを持った。

　そして、この日から、死んだ、彼女からのメールが毎日くるようになった。

　その夜、昨日一緒に酒を飲んだ友達がマンションの前にきていた。

「よっ！」

　こいつは、就職活動の時に知り合ったやつだ。

　今はメーカーで営業をしている。

　毎日、しんどいといいながらも、成績はいいらしい。

　普段はバカみたいな事いっているのに、何かあった時は一番に駆けつけてきてくれる。

　いうならば、親友だ。

　名は加賀谷 良。

　いつもは良とよんでいる。

　そういえば、彼女を紹介してくれたのも、良だったな。

　ちょっと、思い出した。

　もともと関西出身の私には東京には友達が少なかった。

　その中で良は数少ない友達だった。

　東京配属が決まって、知り合いがいないなどで落ち込んでいたら、飲みに誘ってくれた。

　その時何名か女の子がいたが、その中に彼女、優子がいた。

　そして、良の気配りもあって、つき合うことになった。

　良にメールの事、優子の事を聞いた。

　ひょっとしたら、私に話しにくい事を良に話しているかもしれないと思ったからだ。

　だが、良は首を横に振るだけだった。

「悪いな、力になれなくて。でも、桜井の仲いい女友達なら何かしっているかもな。ちょっとあたっておくよ」

　良はそういって、

「今日は帰るわ」

といって去っていった。

　一人になりたくないという思いもあったが、何をどう話していいかもわからなかった。

　正直一人になりたかったのだと思う。

　部屋に入ると妙に現実から隔離された気になった。

　まるで、今日の出来事が全て夢なのでは・・・

　ただ、なんとなくかけた優子の携帯はつながらなかったが・・・