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第13話「Only」

「奏……わり。オレ、朝から仕事なんだ」

ぼんやりとした意識の中、耳元で声がした。

「外、まだ雪がすごいから……いつ帰ってもいいし、なんなら帰らないでいてもいいから」

……え……夢……？

「いってくんな」

言葉と一緒に、髪に、キスをされた。

キス……された？

薄っすら目を開けると、見慣れない天井。

ふわふわの掛け布団の感触。

そして……まだうっすらと残る、セナ君の匂い。

「……夢、じゃ……ない」

跳ね起きて、布団を押しのける。

時計を見ると、午前6時を少し過ぎたところ。

外はまだ薄暗かった。

「セナ君……こんな時間からお仕事なの……？」

頭の中が一気にフル回転する。

昨晩ライブ円盤を観ながら、セナ君に寄りかかって、そのまま寝落ちして、ベッドに運ばれて……

……その後……

顔から火が出そうになる。

キス、された。

一つだけじゃなかった。

髪、頬、首、耳……

どこかくすぐったくて、でも、やさしくて。

全部、夢じゃなかった。

慌ててベッドを降りて、リビングに向かう。

誰もいない静かな部屋。

でも、テーブルの上には、マグカップがふたつ並んでいた。

片方には、少しだけ飲んだ形跡。

すでに冷めていたけれど、どこかぬくもりの名残があった。

LINEに通知が届く。

諏訪セナ：

冷蔵庫にヨーグルトとフルーツある。コーヒー淹れたけど、冷めてたらごめん。

好きに過ごしてていいから。

雪が積もってるから無理して帰ろうとするなよ。

ソファに座りなおして、マグカップを両手で包む。

もう冷めてしまったコーヒー。

でも、その温もりの名残を、なんとなく確かめたくて。

口をつけるふりだけして、そっとカップを置いた。

……えっと、状況整理……

今までのことを、ひとつずつ思い出していく。

軽井沢でセナ君から「好き」って言われた。

でも、あの時セナ君はお酒、入ってたし……

昨日は、セナ君が「泊まってけ」って言ってくれて……

お風呂入って、円盤観て、寝落ちして、運ばれて……

キスされて……たくさん、キスされて。なんか、すごいキスされて……

……いや、キスって、あれ夢じゃ……ないよね？

頬に触れた唇の感触、耳元にかかった吐息。全部がはっきり残っていて、夢なわけがない。

でも。

付き合おう、って言われてない。

返事……してない。私からも、なにも。そもそも、セナ君は「好き」ってはっきり言ったっけ？

記憶を探るけど、昨夜のセナ君の言葉は、どれも明確な“告白”じゃなかった。

優しかった。触れ方も、目も、全部が特別だった。

でも、“付き合って”とは言ってない。

じゃあ、今の私たちって、どういう関係？考えれば考えるほど、よくわからない。友達？でも、友達にあんなにキス、しないよね……？

「……っ」

モヤモヤした頭を冷やそうと、立ち上がって洗面所に向かう。

顔でも洗えば、少しはすっきりするかもしれない。

鏡に映った自分の顔。少しだけ、目元がぼんやりしている。

髪をかき上げた瞬間…… 首の、鎖骨に近いあたりに、うっすら赤い跡があるのが目に入った。

「……えっ？」

思わず二度見する。近づいて、よく見ても……やっぱり、ある。

……うそ、これ……

「……これって、ひょっとしてキスマーク……ってやつ？？」

一気に血の気が引いた。指先でそっと触れてみても、消えない。

夢じゃない。幻でもない。これは、昨夜、セナ君につけられたもの。

「………………」

しばらく言葉が出なかった。視線を逸らしても、鏡に映る“それ”が何度も目に飛び込んでくる。

声が震えそうになって、慌てて蛇口をひねる。

冷たい水で顔を洗っても、赤い跡は消えてくれない。

「……なにしてんの、私……」

午後を過ぎても、雪はまだ残っていた。

何度かスマホを見ては、LINEの画面を開いて閉じてを繰り返す。

「ありがとう」とか、「お疲れさま」とか、送りかけては消して、結局何も打てずにソファに沈み込んだ。

……帰ろうと思えば、今すぐ帰れたのに。

セナ君の「いつ帰ってもいいし、帰らなくてもいい」。その言葉を、私はずっと胸の奥で繰り返していた。

……たぶん、ただの好意。やさしさ。あの夜も、もしかしたら……気まぐれで、そうなっただけかもしれない。

わからない。聞けない。怖い。

もし「遊びだった」なんて言われたら、私はもう、二度と、彼の目をまっすぐ見られなくなる。

だから……せめて、顔を見て帰りたかった。

夕方。

玄関の鍵が開く音がして、冷たい空気といっしょに、セナ君が帰ってきた。

「お、おかえり……！」

精一杯、自然な声を出そうとしたけど、顔を見た瞬間、胸の奥がぎゅっとなった。

「ただいま。……お前、まだいたんだ？」

「うん……もう少しだけいてもいいかなって」

「雪、まだ残ってるもんな」

まだ……って言い方に、いない方が良かったんじゃ……という気持ちにさせられてしまう。

セナ君はジャケットを脱ぎながら、ちらっと私の方を見て笑った。

昨日の夜と同じ、やさしい笑顔。でも、その笑顔の意味が、今の私にはもう、読み取れない。

「……そろそろ帰るね」

私は立ち上がって、コートに手をかけた。

「送れたらいんだけど……」

「大丈夫。タクシー呼んだから」

「そっか。せめてエレベーターまで」

しばしの沈黙。何かを言いたかった。でも、言えなかった。

胸の奥に渦巻く“あの夜”のこと。確かめたい気持ちと、確かめてはいけない気がして……

エレベーターが到着して、一緒に乗り込んできたセナ君に壁際に追い込まれ、また唇を奪われる。

「セナ君……」

「……またな」

扉が閉まる前に、セナ君はエレベーターを降り、私はただただ目を離せなかった。

帰宅して、クリスマスの夜のことを思い出すと、酷く胸が軋んだ。

なんとなく自分からは連絡ができなくて……

みんなから誘われた初詣も、どう返事をしていいかわからず、「都合が悪い」と嘘をついて断ってしまった。

心なしか、セナ君からの連絡頻度が少し増えた気もするけれど、それにどんな意味があるのか、私にはわからない。

怖くて、聞けないまま……

一度も会えないまま、1ヶ月が過ぎてしまった。

「スターライトパレードの御影怜央は、体調不良のため、本日の歌番組の出演を見合わせることとなりました。

ご心配をおかけいたしますが、何卒ご理解のほどよろしくお願いいたします」

え……！？

パッと目に入ったSNSの告知。

確か今日が、音楽番組で『Only』の初披露だったはず……

怜央さん、大丈夫かな。LINE……いや、体調不良なら迷惑かも……

スマホを見つめていたそのとき、タイミングよくセナ君から着信が鳴った。

「はい、もしもし」

『オレ』

「さっき……SNSで怜央さんのこと見たよ」

『あー……インフルだったってさ』

「え！？大丈夫なのかな……」

『マネージャーついてるから、平気だろ』

どうしよう……やっぱり、言葉がうまく出ない。

『なぁ、奏ってさ。レオが“誰かひとりのために”歌ってる気がするって言ってたよな』

「あ……うん。レコーディングの時だよね？」

『オレも歌うから。……ひとりのために』

「え？」

『ちゃんと聴けよな』

そう言って、電話は切れてしまった。

胸の奥がざわついたまま、番組がついに始まる。

『本日出演を予定していたスターライトパレードの御影怜央さんですが、体調不良のためお休みとなりました。

ファンの皆さんもご心配だと思いますが、しっかり休んで、また元気な姿を見せてくれると思います』

「それでは、御影怜央さん主演ドラマの主題歌『Only』、お聴きください」

本当なら、怜央さんがセンターで歌うはずだった『Only』。

でも、今、そこに立っているのは……セナ君だった。

怜央さん不在の6人は、真っ白なタキシードに身を包んで、

静かにステージに整列している。

……こんなに、“白”ってまぶしかったっけ。

イントロのピアノが流れた瞬間、空気が一気に変わる。

強くて、優しいメロディが、スタジオ全体を包み込んでいく。

歌い始めたセナ君の声は、まるで誰かひとりを探しているみたいだった。

穏やかで、どこか切なくて、それでもまっすぐで、どこまでも優しかった。

……“誰かに届いてほしい”って、そう思いながら歌ってる……

気づけば、目が画面に釘付けになっていた。

歌詞に合わせて、手のひらを重ねたり、胸元に当てたり。

フリの中に、さりげなく手話が取り入れられていることに気づく。

“君” “想う” “守る”……

言葉だけじゃ足りない想いを、手の動きに乗せて伝えようとする姿に、

胸の奥が、じんわりと熱くなった。

“Only you, Only one”……

そのフレーズを歌った瞬間、ほんの一瞬、セナ君がカメラを見た。

……私のことを見たような気がした。

もちろん、そんなのは錯覚に過ぎない。

でも……

レコーディングで何度も聴いたはずのこの曲。

でも、こんなふうに歌うセナ君は、私は知らない。

たったひとりを想うように……その人だけに届けるように……

そんな歌い方をしているセナ君を、私は知らない……

この時、私に湧いた感情は、何だったんだろう。

瑞希ちゃんに対する恐怖とも、南條さんに対する悲しさとも、曲を奪われた悔しさとも、違う……

もっとドス黒くて、深くて、どうしようもない感情。

……セナ君。誰のために歌ってるの？

お願い。そんな歌い方、しないで。

私以外の誰かに……そんな目を向けないで……

あのとき、軽井沢で告白されたとき、ちゃんと返事をしていたら、今どうなっていたんだろう。

……あの言葉は、セナ君の中ではもう“なかったこと”になってるのかな。

クリスマスの夜。

何度も確認したかった。もう一度、言って欲しかった。

でも……

“あの言葉は酔った勢いだった”って言われるのが、怖くて、聞けなかった。

……あぁ、そうか。私は……

もうずっと前から、

セナ君のことが、好きだったんだ。

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