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ライオンとたんぽぽ

休み時間。

「これ、ありがとう」

　そう言って一冊の分厚い本を差し出したのは市川イクタで、どういたしまして、とその本を受け取ったのはスズキ・ロージー。

「どうだった？」

「面白かった。長いこと借りてごめんね」

「いえ、全然ですよ」

「俺、価値観変わりそう」

「ん？よい風に？」

「そうだと思う」

「なら、よかった」

「うん。俺、じいちゃんの本棚、二十歳になったら継ぐんだけど、どうせ二十歳になったら読むんだと思って、今まで本と縁を持たなかったんだ。君のおかげで、価値観変わりそう」

「ええっ？」

「本当なんだ。ありがとう」

「いえ・・・どうしよう、すごいな・・・」

　予冷が鳴る。

「あ、もう、戻らないと。また本貸して？」

「喜んで」

「今度は俺から貸せるようになりたいよ」

「嬉しい」

「うんうん、じゃあ、また何かあったら」

「はい」

　＊　＊　＊

　それから数か月にわたり、ロージィーが本を貸して、イクタが借りる習慣になった。

　とある日の、学校の図書館で待ち合わせ。イクタが先に来ていて、妙にそわそわしている。そこにロージィーがやって来た。

「こんにちは」

「うん」

　ロージィーが向かいに座る。

「これ、読んで欲しい」

　イクタが胸ポケットから出したのは、生徒手帳ほどの大きさの、紙束。ロージィーはそれを受け取った。

「製本の仕方なんて知らないからさ、ホチキスで留めただけなんだけど・・・一応、本を作ったつもりだ」

「『ライオンとたんぽぽ』・・」

　イクタは耳を真っ赤にほほをかくと、そそくさと席を立った。

「気に入ったんだったら、あげるから。じゃあ」

　そう言ってイクタはその場を去る。

　ロージィーは少しあっけにとられていたが、鉛筆で書かれたその小さな本を読み始めた。