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2.5 『タロットの焦り』

　奴隷商タロット・コリステンは焦っていた。

　これまで与えられた仕事は完璧にこなしてきた。

　意図を汲み取り、気を利かせ、期待以上の成果をあげてきた。

　そんなタロットが今、心の底から焦っていた。

（なぜわからなかった……！　なぜ気づかなかった……！　こんな事は一度も起こらなかった……！　なぜまた怠惰に過ごした……！　アタシならできた……！　気を抜いた……！　どうせこんな事は無いだろうと高をくくった……！　アタシのミスだ……！　アタシの過失だ……！　アタシの不手際だ……！）

　思考を加速させ、自分を非難し、最善策を探って歩いた。

（まだ大丈夫……！　まだ間に合う……！　不始末を糧にしろ……！　これが最善だったのだと……！　失敗を成功に繋げろ……！　この失態によってしか起こり得ない特大の成果に繋げろ……！　アタシなら出来る……！　アタシなら巻き返せる……！）

　扉の前でタロットは立ち止った。

　汗を拭い、呼吸を整え、震える脚を叩いた。

　大きく深呼吸をして、満点の笑顔を作った。

（目標はここにいる……！　恩を売れ……！　縁を作れ……！　依存させろ……！　アタシを必要な存在だと思わせろ……！）

　そして、酒場の扉を力いっぱい開けた。

「どもーッッ！！　おっつかれさまでーーーーッスぅ！！」

　静寂した空気に、タロットの声が響き渡った。