第七十二話 もっと一緒にいたい （殿下サイド）
わたしがなつかしいと思っていた人。
名前はセリフィーヌ。リクサーヌ王国のラフォンラーヌ公爵家の令嬢だった。
しかし……。
セリフィーヌさんは、とてもかわいそうな仕打ちにあった人だった。
継母と異母妹と折り合いが悪くつらい日々をおくっていた。
彼女の方は、一生懸命仲良くしようと努力していた。それなのに、二人の方は、少しも歩みよろうとはしなかった。
フレナリック殿下と婚約できたのもつかの間のことだった。
婚約者の座は異母妹に奪われ、婚約破棄されてしまった。
それだけではなく追放され、国境付近に置き去りにされた。
もしわたしが通りかかっていなかったら、生命を失っていたかもしれない。
わたしは、彼女の為、養子縁組先を探すことにした。
公爵家で、養子を探しているところがあれば一番いい。
彼女の方も同じ公爵の家の方がいいと思ったからだ。
そういうところがあればいいなあ、と思っていたが、すぐには難しいと思っていた。
しかし、縁組先はすぐに決まった。
以前から養子を探していたグッドランド公爵家が、名乗りを上げたからだ。
当主はルナード閣下。子供はなく、養子をとって継がせようと思っていたが、適する候補がいないままきていた。
わたしもよく知っている家。ルナード閣下は威厳があり、しかもやさしさのある人柄。セリフィーヌさんの養子先にはピッタリだと思った。
わたしが打診すると、とても喜んでＯＫしてくれた。
わたしもうれしかった。
その後、父王と母王妃に話をしたが、二人ともセリフィーヌさんの境遇に同情してくれた。
こうして、セリフィーヌさんはグッドランド公爵家令嬢となった。
セリフィーヌさんには、わたしの通っている学校にも一緒に通ってもらおうと思った。
公爵家の一員となれば、通うことができる。
学校には新学期から通うことができるようになった。
これで、セリフィーヌさんの生活基盤を整えることはできたと思う。
後は、心の傷を少しずつ癒せていければいいと思った。
そうすれば、わたしは遠くから彼女を見守る存在になると思っていた。
しかし……。
セリフィーヌさんとおしゃべりをしている内に、次第に好意が増すようになってきた。
いや、好意は初めからあった。
セリフィーヌさんには、もう出会った時からなつかしさを覚えていたから。
ただ、生命の危機という状況を味わってきた彼女に、普通の好意以上のものを持っていいのだろうか、という気持ちになっていた。
それもあって、グッドランド公爵家にセリフィーヌさんが移動した後は、困ったことがあればもちろん助けようと思うが、それ以外は普通の友達でいようと思っていた。
ところがセリフィーヌさんはわたしの思っていたよりもはるかに魅力的だった。
才色兼備で、思いやりがあり、人のことを心の底から思ってくれる。おしゃべりをしていても楽しい。心の傷は深いはずなのに、それを言葉や表情や態度には出さない。そして微笑みがかわいい。
わたしはセリフィーヌさんの誕生日を祝った。彼女も喜んでくれて、うれしかった。
しかし、そういう日々はあっと言う間に過ぎ、セリフィーヌさんは公爵家へと向かう日がきた。
わたしは名残惜しい気持ちになっていた。
でも決めたことなのだからしょうがない。グッドランド公爵家の養女になることが、今の彼女にとって一番幸せだと思うからだ。
彼女がわたしのところを去った時は、寂しさに襲われた。
これが恋する気持ちかどうかはわからない。
でももっと彼女と一緒にいたい。おしゃべりをしたい。
そういう気持ちは強くなっていった。
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