第三十六話 婚約破棄、そして新しい婚約へ （フレナリックサイド）
わたしはイレーナにあこがれるようになってきた。
ゴ－ジャスでわたしのタイプだという彼女。
わたしは、パーティーの日を一日千秋の思いで待つようになっていた。
そして迎えたパーティーの日。
わたしは、彼女と初めて会ったが、フィーリングが合っていそうだという印象を受けた。
それはセリフィーヌにはないものだった。
そして、漂うゴージャスな雰囲気。
わたしのタイプだと思った。
セリフィーヌには感じなかった胸のドキドキも大きくなっていた。
その後、一緒にダンスを踊ったが、なかなかの腕前だ。
これについては、姉のセリフィーヌの方が技術は上だ。
でもそういうことではない。
わたしは、『わたしと婚約すべきはこの人』だとダンスをしている中で思った。
ダンスが終わった時には、すっかりイレーナのことが気に入った。
それからは、ほとんど毎日イレーナと会った。
イレーナの魅力に染まったということだろう。
それにつれて、セリフィーヌのことをますますうとましく思うようになった。
わたしのことを好きになろうと努力しているのは、理解できないわけではない。
しかし、そういう努力ではもうセリフィーヌとの距離は縮まらない。
わたしは、セリフィーヌとの婚約を破棄し、イレーナと婚約することを決めた。
決めたからには、誰が反対しようと突き進む。
わたしは、新年のパーティーの席で、イレーナを婚約者として紹介しようと思っていた。
その紹介の日と、両親を説得し了解をしてもらう日が離れると、両親が心変わりをする可能性がある。
その為、パーティーに前日に両親に話をすることにした。
説得には自信があった。
父王は、もう政務の大きな部分をわたしに移譲していて、昔ほどの元気はない。
わたしの意見に従うしかないだろうと思った。
父王は、それでも、
「セリフィーヌは素敵な女性。きっとお前を助けてくれる存在になる。それなのに、なぜ捨てようとするのか？」
と言って反対した。
しかし、わたしが、
「セリフィーヌは嫌いなのです。わたしはイレーナと結婚したいのです！」
と強い言葉で言うと、その後は沈黙した。
母王妃も、
「あんなに素敵な女性はいません。なぜ他の女性に心を動かしてしまうのです。一度婚約者として決めた人です。浮気してはいけません。結婚すべきです」
と言って反対したが、父王が沈黙する以上、それ以上言うことはできなかった。
両親は渋々了承した。
「もうお前の好きにしろ！」
「もうお前の好きにしなさい！」
と言いたげだったが、二人とそれは言わなかった。
俺としては、言われたところで、既に了承をしてもらっているのだから、もうどうでもいいことだ。
わたしはその日、イレーナとセリフィーヌの継母を王宮に呼んでいた。
イレーナはほぼ毎日来ているのだし、セリフィーヌの継母も時々は「ご機嫌伺い」として来ていたので、その日も普通の「ご機嫌伺い」ということで来てもらっていた。
しかし、来てもらった本当の理由は、二人にイレーナと婚約することが決まったことを伝えるのと、それを受けて、明日の打ち合わせをする為だ。
もし両親の説得に失敗をしたとしても、その時は、いつも通り二人の「ご機嫌伺い」に目的を切り替えればいい。
しかし、予定通り両親の説得に成功した。後は明日の準備に進むだけだ。
わたしはまず、イレーナと二人だけの世界に入った後、イレーナとの婚約について両親が了承したとイレーナに伝えた。
イレーナはわたしに、
「殿下、ありがとうございます」
「殿下の為に尽くします」
と言った。いい笑顔をしていた。
そしてその後、わたしの執務室に移動し、呼んでいたセリフィーヌの継母にも話をした。
セリフィーヌの継母は、
「もちろん異存はありません。ありがとうございます」
と言った。とてもうれしそうだった。
「面白い」
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