第三話 異母妹が婚約者になろうとしている
「どうだ。最愛の妹がわたしと婚約したんだ。姉として鼻が高いだろう。名誉なことだ。これほどいいことはない」
ようやく二人が離れた後、殿下はわたしにそう言った。
イレーナも得意そうな表情をしている。
わたしはもう我慢ができなかった。
「どこが名誉なことなんでしょうか。わたしは今日、婚約破棄をされました。それと同じ日によりによってわが妹を婚約者にするとは」
「ラフォンラーヌ公爵家としては大変名誉なことではないかと思うよ。そうだろう」
「はい。大変名誉なことです。しかもこんなに素敵な殿下の婚約者になれるんですから」
イレーナが言うと、
「これほど名誉なことはありません」
と継母も言う。
この二人は何を言っているんだろう。
いくら義理だと言っても母は母、母は違っても妹は妹のはず。
わたしの心は傷ついているというのに、いたわりの言葉一つも言えないのだろうか。
「殿下、わが妹を婚約者にするというのは、冗談で言っているのでは」
「どうして？」
「わたしとの婚約破棄も急な話でしたが、わが妹との婚約も急な話でしたから」
「冗談でこういう話ができると思っているのか！」
殿下は声を強める。
「わたしには、わたしを捨てて、妹を選ぶという殿下の気持ちがどうしても理解できません」
「じゃあ、わたしの気持ちを教えてやろう」
そう言うと、殿下は一回言葉を切った。
そして……。
「わたしとイレーナが初めて出会ったのは、前回のパーティーだった。きみも参加しているだろう」
「わたしも参加していました」
「その時のダンスの相手の一人がイレーナだった。わたしは、その時、『わたしと婚約すべきはこの人』と思ったのだ」
「そんなことって……」
「それからは、もうイレーナに夢中だ。イレーナもここに来る度にわたしの思う通りに動いてくれる。きみと違ってゴージャスだし、おしゃべりをしていても楽しい」
「わたしが知らない間に、ここに招き入れていたんですか？」
「そうだ。最近はもう毎日に近いぐらい会うようになっている。会えない日は寂しくてしょうがない」
「そんなに会っている……」
「そうだ」
「わたしなんか、週一回ぐらいしかお会いできなかったのに……」
「週一回でも、好きでもない人と会うことがどれだけつらいことか、きみにはわからないだろう」
「そこまで言わなくても。わたしは殿下と会うのを楽しみにしていましたのに……」
「もうこれで苦痛から解放される」
「殿下、わたし、改めて殿下の好みの女性になるよう一生懸命努力します。このまま婚約破棄され、妹の後塵を拝することなんてできません」
「いい加減にしてほしい！ わたしはもう決断したんだ！ わたしの婚約者はイレーナだ」
殿下はそう強く言う。
すると、
「姉上、もう殿下がお決めになったことです。素直に従うべきです」
とイレーナが言う。
そして、
「セリフィーヌ、わたしは母親として情けなく思います。殿下がお決めになったことに従わないとは。殿下の決定に従いなさい」
と継母も言う。
この人達、わたしを何だと思っているの……。
「面白い」
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