３－４ さよなら！基地
・前回までのあらすじ
一号を見捨てた。
【いい選択だよ】
静まりかえった合同葬式会場で、ボクの隣にヤツがいるのを感じる。
【僕の防衛軍の情報があれば、一ヶ月もしないで全滅させられるのも夢じゃない。そのかわりに】
「新しい身体を見つけるっていうけど、どうやってそれに移るんだ」
【さあ】
「……」
【設備はどこかにある。僕が証明だ】
「そっちがくれるのは一つで、こっちがやるのは２つか？」
【いや一つだ。設備を見つければ”身体も居る”よ。若くて、健康な身体が】
「……ホントに正義の味方なんだよな」
【悪党に触れて影響されたのかも、ねっ】
喪服のヤマデラは笑った。
シックな美少女はなんてかわいいんだろう。金髪が黒によく映えてゾクゾクする。
男の上にウソのガワなのを忘れてしまいそうだ。
「ぁー……。頭痛い」
イタズラ生命エネルギー採取隊をノーティーに任せて新たな部隊を設立した。
メンバーはボク。そして墓。
つまり現場で活動するのはボクだけだ。そうなるはずだった。
最低１０名は同行させてください。
戸水最強の隊員に背筋が凍るほどの低音でいわれては従うしかない。
集合は６時。まだ一時間も早い。
低反発マクラとベットから何とか出て、司令室のカーテンを開ける。
起き始めている戸水を見下ろした。
このタワマンアジトの地下駐車場から車両が列をなし、どこかへ。
「今日、月曜か」
あのバンが先週集めた生エネを回収していく。
戸水メイヘムになにかあっても決まって月曜５時にゾロゾロと来る。
【どこに運ばれていくんだろうね】
思わずため息がでた。
「メイヘム本部に決まってるだろう。それか、なんか貯めとくとこ」
【知らないのかい？】
「知ってどうなる」
戦闘服を中に着こみスーツになる。
薬のプラスチックケースを胸ポケットへ大切に入れた。
技術班が作ったできたてほやほやのこれの最初の被験者にならないことを祈ろう。
ホテルのヤツみたいな、踏み心地のいいフサフサの廊下を踏みしめオフィスへ。
正面の壁には大型のディスプレイが設置され、ランキング一覧と戸水のマップが映っている。
その上にある額縁のような電光掲示板を指さした。
１４。
ボクらのメイヘムでのランキングだ。
「集めて、出す。評価としてフィードバックがある。ご褒美もある。それだけで十分だ」
【いつ見てもスゴいな。競争心を煽って、モチベーションを管理するのにはうってつけな手段だね】
エレベーターで地下へ。
隣のヤマデラは「正義」Ｔシャツにジーパン。絶対にツッコむもんか。
【防衛軍にもあったよ。ああいう感じでね。僕が音頭を取るようになってから、こっそり布をかけて見えないようにしたんだ。数字は数字だ。検挙一つとっても、そこにはドラマがある。労力の違いがある。それをデータにした瞬間、どれも一緒のようになってしまうのが僕は好まなかったね】
「それが評価ってもんだろ」
【いったい誰がどうやって評価しているんだ？ そいつの趣味趣向が変わったら、検挙より巡回のポイントが高くなるのか？ その瞬間に、プライオリティが変わるのか？ 僕らにとってはどちらも比べがたいくらい重要なのに、納得がいかないよ】
「それが”上”の決定なんだから、ボクらはやるだけだ」
【君は、ホントに効率的な方ばかりを好むんだね。ハハハ、僕にも君みたいな価値観があれば、こうはならなかっただろうに】
一号の眼帯と笑顔がみえた。
「お前みたいに本気で仕事してんじゃないんだ」
【平田くんはこの反社会的組織での活動に情熱をもって取り組んでいるよ】
エレベーターのドアごしに、湾曲して歪んだ笑顔が送られてくる。
ドアが開き、寒々しい打ちっぱなしの通路をいった。
衣装室、武器庫（イタズラ道具）、作戦室……出動に必要な部屋を通り抜ける。
「ボクは確実に戸水の防衛軍基地を全て壊滅させる。いいのか」
【正義は防衛軍だけじゃない】
少し同情する。
知らないヤツの意識をいれられて、自分を追い出されたら、正義でもイヤになるよな。
地下駐車場へでて、バンのエンジンをかけた。
【あれ、厳選したっていう他の２人はどうしたんだい？】
「２人で十分だ」
ボクの采配ミスなんだ。
自分のケツは自分で拭く。
通信端末のブレスレットをつけると小さいディスプレイに「墓」の文字が明朝体で踊る。
耳に通信機をつけると墓の声が飛びこんできた。
『厳選した他の２人はどうしたんですか？？？？』
「さよなら防衛軍部隊、でっぱつ！」
めぶかにかぶった帽子と作業着で、防衛軍基地の検問所にバンを止める。
通行証をみせるとナンバーと時間、「掃除屋」のロゴ、許可番号と判子を照合。
敬礼する検問所の男に敬礼を返しておいた。
【番号とかは簡単に偽造できるから、判子が重要だ。まあ、これは本物の書類だから関係ないけどね】
「日本に生まれてよかった」
来賓用の玄関から入って、故障したエアコンのある部屋へ通された。
エアコン修理の業者を戸水メイヘム情報網で特定し（郵便配達員兼隊員の成果だ）、作業日当日に当たり屋。
慌てて出てきた作業員をセッケンで脱力、ボクもたくましくなったね。
怖いもの知らずになっているというか、常温の皿の上に置かれたアイスのように、なにか大切な感情が穏やかに溶けていくのを感じている。
修理するフリがしんどくなってきた、周りを見回すと誰もいない。
「端末と回線をつないだ。墓、頼む」
こもった歌声が聞こえてくる。合唱か？
「墓？」
『はい？ はい！ 今、いまやります』
キーボードの打鍵音。数秒後、
『監視カメラにダミーを流しまし――。３０分くら――い――くさい』
【スゴい、通話ごしに匂いがわかるのかい！？ スゴい技術だ！】
ボクの頭の中にしかいない金髪碧眼美少女男が顔をよせてきている。目がキラキラ。
「対メイヘム用情報漏えい防止スイッチの場所は」
【隊長室だ。２階には無いとおもう】
「ならサーバールームは」
【地下だ。エレベーターはないから階段を使うしかない】
折りたたみ脚立を肩にのせて作業着を身につけていれば、エリア５１にだって侵入できる自信がある。
「……こんなに職員がいるのに、実働部隊は５人くらいしかいないのか」
【パワードスーツを扱える人間は限られているからね。メイヘム以外にも反社会的勢力は存在しているわけだし、それらに対して威嚇、注意喚起などを行う任務もある。地域奉仕活動にも力を入れてる。毎年お神輿担いだもんだなあ。少しだけ得した気分だったよ】
見計らって階段を下ると指紋認証型の鉄扉があった。
「ハッキングで開かない？」
『何でもできると思わないで――』
【さすがに僕の指紋でも開かないよ。職員じゃないと】
「ならば、あれをやるぞ……墓」
耳に細く息を吐く音がきこえた。
「ちゅみまちぇ～～ん」
近くを通りかかった男を地下へ誘い込んだ。
「も～～しわけありませんが、サーバールームに私の、仕事仲間が、残ってしまいまして……」
「はあ、それは総務にいってください」
「いやあ……それじゃ間に合わないっていいますか」
「はあ？ それは総務にいってください」
『――みゃ、みゃあ』
キョロキョロする男。見つかるはずもない。作業着の中に隠した通信機からしている最大音量のJDの鳴き声なのだから。
「早くしないと、その、サーバールームのいろいろに、糞尿を……」
「はあ？！ それは総務にいってたら！」
『にゃ――あ、みやあ、早くし――はず――かしあ』
男が端末に手を置くとスムーズに扉があいた。
「ありがとうございます！」
セッケンで脱力させた男をサーバーの影に寝かせ、管理用ＰＣにＵＳＢを差しこんだ。
「バーがでた……残り３０分を行き来るしている。あと何分だ！」
『間に合わんとですな。設備が古いんじゃな。だからこういうしみったれた、管理用ＰＣを管理するところと同じ場所に置いてるようなシケ機関は嫌いなんじゃ』
「口調が戻るほどに間に合わないのはわかった。スイッチにいく！」
隊長室は長い通路の突きあたりにあった。
腕の端末に墓が表示させている残り時間は１０分。これが０になったら、すぐにでも警備が飛んでくるだろう。
中の様子を調べるのには、ドアノブを握って回すのみ。
銃でも剣でも、どうとでもなれだ。
「こんにちは～～」
窓にタックル。ボクの貧弱な身体は簡単に弾き飛ばされ、もんどりうった。
【防弾だ】
「遅いね！」
部屋を飛び出る。警報がやかましく鳴り響き、真っ赤な光が走り回っていた。
『腹痛です！！ ――急いで！ もう３分もない！！』
「何なんだあいつ、どんなに脅してもハフンとか、エヘンとかいって効かなかったのに、ボクが折れたらスゴイよわよわになって従順になったんだが？！ 防衛軍は変態の集まりなのか？！」
【逃げるのに集中しろ平田くん！ 死にたいのか！】
「お前ら倒錯した性的趣向所持試験を突破してきた精鋭中の精鋭なんだって暴いてやるからな！！ 日中から職場でエ○イプしてるヤツを積極的に採用していますって！！」
『すみません司令、私のリサーチ不足でした……』
「巨大な情報網をかいくぐる性癖！！！！」
ダバダバ走る。絶対に間に合わないのが確定した瞬間だった。
なんてったってボクは足が遅いから。
窓ガラスを叩いていくが全部防弾だとわかってしまう。
どうする、どうする。
焦る気持ちをあざ笑うかのように、廊下に捨てられた文鎮に足をとられヘッドスライディング。ショッキングすぎる。
『司令！！ やだ！ 逃げて！！』
【ここまでか。やはり、儚い計画だった】
顔をあげる。
薬のプラスチックケースが転がっていた。
喉が鳴る。
さらに警報が甲高く鳴る。
気がつけばそれを掴んで、一つだけ入っている紅いカプセルを口に放り込み、奥歯で噛んだ。
ボクの穴という穴から焦げつくような熱いエネルギーがあふれ出しているのを感じた。
心臓の規則正しい収縮運動が早まっている。
これはボクの生命エネルギーだ。
あの日、一号が捉えられたあの日に、ノーティーが採取したあれだ。
「一号もいるんだぞ！！！」
怒りが駆け巡っている。あの日の行き場のない怒りが。
遠ざかっていく。手を伸ばせば届くじゃないか。
気をしっかりもて。何の支えもなく立ち上がる。握っている拳から血が流れているのに、まだまだ握りこめそうだ。
「いいから戻れよ……」
窓ガラスに向かって拳を突き立てる。亀裂が広がり、警報に負けない音で砕け散った。
熱い血流がつま先まで行きとおっている。
ほとんど跳ぶように枠を突っ切り、どこに向かうでもなく真っ直ぐに突き進んだ。
すさまじい噴火が背中を焦がしている。
人が集まっていた。
あいつらのせいだ。
あいつらがいたから、存在しているから、全部、全て、一人残らず、徹頭徹尾、残すことなく、完膚なきまでに、
「ボクのこと好きなんだろおおおおおお！！」
【やめろ！！！！】
ヤマデラが両手を広げている。無理やりブレーキをかける。ダメだ。転がって、跳ねて、止まった。
視線をあげる。目の前にはメガネがずれて腰を抜かしている職員が。
こいつらが、みんなを。
「フンッ！！」
振り上げた拳で自分の腹を殴った。
ボクは自らのパンチ力で飛んだ。
光の加減か紋章がわずかに光っている。なんだこれ。
燃え上がる防衛軍の基地が遠ざかっていく。
「あー、USB忘れた」
まあ、いいか。
チャンスは何度でもある。
・次回予告
ああそっか、お兄さんは山菜採りさいって迷ってたんだっけな」
その隣でビキニにデニムショートパンツのヤマデラが座していた。
ヤマちゃん：僕もその他大勢の中の一人に過ぎないというわけさ
ボクはノーティーにハグされている。
