死者の聖域で、少しだけ前に進んだ気がする
ロザリオの地下墓標・第4層――
その入口に足を踏み入れた瞬間、肌にまとわりつく空気が変わった。
息を呑むほどの静寂。
光の届かない深淵。
ただ、冷気とは違う“霊の気配”が、全身にまとわりついてくる。
「……こりゃまた、えらく歓迎されてんな……」
『おお～！出たね第4層！ここ、女神的にもなかなかキてる空間だよ？ ユウくん、気合入れてこ～！』
「入れてるよ。主にビビり気味って意味で」
クロエと並んで歩き出す。
だが、どこか空間が歪んでいるような違和感がずっとつきまとっていた。
（……魔力の流れが、おかしい？）
氷魔法の感覚がブレる。
だが、逆に死霊魔法はスッと通る。第4層の特徴が、肌で理解できるほどだ。
「白骨の魂よ、跳ねよ──《スケルタル・ラビット》！」
ぴょこん、と現れた小さな骨うさぎ。
でも、どこか様子が違った。
ガシャンッ！
うさぎの骨が、一回転して地面に着地すると、鋭い牙をカチカチと鳴らした。
「お、お前……進化してね！？ 牙生えてね！？ なんかすげぇ機敏なんだけど！？」
『えっへん！それが今回の目玉！その子の新フォーム、《スケルタル・ファングラビット》で～す☆』
進化って……進化ってあるの！？
しかもなんか普通に戦えそうな雰囲気出てるし！
そんな中、突如、通路の奥から漂う邪悪な気配。
闇に浮かび上がる、ぼんやり光る人影。
「……アンデッド……？」
姿を現したのは、聖職者の装束をまとったアンデッド――《沈黙のアコライト》。
「くっ……クロエ、下がって！」
「別に下がる必要なんてないわよ？ だけど……見せてもらいましょうか、下僕の実力」
言われてしまっては、やるしかない。
「アイス・ミスト！」
「氷の吐息よ、視界を閉ざせ――《アイス・ミスト》！」
冷気の霧がアコライトの視界を遮る。
その隙に、スケルタル・ファングラビットが突進！
ガキィン！
鋭い牙でアコライトの腕を抉る！
怨霊のような呻きが通路に響いた。
「おおっ！？ ホネウサ、やるじゃん！！」
だが、アコライトの手に浮かぶ光――呪詛の魔法陣！
「やばっ──！」
クロエが魔法で援護しようとしたそのとき。
俺の脳内に響く声があった。
『ユウくん、今だよ！この空間は、死霊魔法がよく通るでしょ？ 今こそ、新しい力に目覚めるときだよ！』
「目覚めるって、お前はいつも説明不足なんだよ……っ！」
とにかく、イメージする。
敵を捉え、動きを奪う──霊の手を具現化するイメージ！
「沈黙の黄昏よ──影より現れ、我が指先に応えよ。《レイス・リーチ》！」
空間が歪み、霊的な手がアコライトを絡め取った！
「よっしゃあああああ！！」
さらに。
「この魂に印を刻まん──死の名のもとに。《デスブランド》！」
刻まれた印が、アコライトの身に宿る。
そこへ、スケルタル・ファングラビットが飛びかかり、決定打！
アコライトは崩れ、霧のように消えていった。
──勝った。
「ふ、ふふ……見たか、クロエ！ 俺、やったぞ！」
「……まぁ、少しは褒めてあげるわ。下僕としてはね」
「素直に褒めてよ！？」
『ユウくん、カッコよかったよぉ～！爆裂スクロール浪費者だけど☆』
「言わなくていいってその称号！」
でも。
少しずつだけど、俺……死霊術師として、成長してる気がする。
その夜。
第4層の隅に、小さな空間を見つけて休憩を取ることにした。
クロエは疲れていたのか、いつもよりおとなしい。
「……ちょっと。背中、貸しなさい」
「またかよ……」
「寒いのよ！ ほら、あたしの下僕なら黙って貸すのっ」
「はいはい……」
背中にクロエがぴったりとくっついてきた。
エプロン姿のままで。
（……あ、背中に……すげぇ……）
「……変なことしたら殺すわよ？」
「しません！しませんって！！」
『やだ～ユウくん、今日も欲望に素直☆』
「うっせぇわ適当女神……っ」
クロエが少しだけ俺に体を預ける。
「……あんたさ、ちゃんとその指輪、毎日つけてるわよね？」
「ん？ ああ、これか。つけてるよ、ずっと」
「べ、別に確認したかったわけじゃないけど！ 忘れてたら張り倒そうと思っただけなんだから！」
「なんだその暴力前提の確認方法……」
「……ふん。あんたはあたしの“正式な下僕”なんだから、それくらい当然よ！」
「はいはい、光栄です、お姫さま」
「よろしい」
──指輪に視線を落とすクロエの横顔は、少しだけ照れてるようにも見えた。
そんなふたりを照らす、淡く揺れる霊灯。
眠りに落ちる寸前、俺は少しだけ微笑んだ。
──この世界で、初めて“居場所”ってやつが、できた気がした。
【現在のステータス：ユウ・サカイ】
職業：死霊術師
種族：人族（転生者）
Lv：1
スキル：
・《死霊魔法（第3階層）》
├《スケルタル・ファングラビット》
├《レイス・リーチ》
├《デスブランド》
・《氷魔法（第1階層）》
├《アイス・スパイク》
├《アイス・ミスト》
装備：
・《魔力制御入門くん》
・《折れかけの小剣》
・《エレン印の冒険セット》
・《女神エレンより、愛をこめて♡（マフラー）》
・《クロエの手作り指輪》
称号：
・女神の“お気に入り”
・異世界転生者
・触手系に反応が良い男
・爆裂スクロール浪費者
・ラッキースケベ
・吸血姫の下僕
