異世界と破壊された村

序幕 異世界と俺と美人な親子

１ 白い部屋

　大学生の俺――三嶋玲央（みしまれお）にとってのキャンパスライフは、ぬるま湯に浸かっているような空虚で無駄な毎日で、まさに退屈そのものだった。

　大学に入ってすでに一年が経ったが、これといった変化もない。

　毎日が淡々と過ぎていく。

　つまらない授業を受け、昼になったら学食へ向かう。洋食よりも和食が好きな俺は生姜焼き定食の食券を手にカウンターへ。

　昼時ということもあって食堂は騒然としている。

　俺は窓際の席に着いた。

　黙々と食事を食べ進める。

　いつもの日常。

　ふと、唐突に頭痛が襲ってきた。

　頭を抱える。

　影が落ちる。

　視界に、脳裏に、黒い影が落ちる。

　俺の意識は、だんだんとブラックアウトしていった。

　　☆　　☆　　☆　

　何度も言うように、俺の大学生活は怠惰な日々であった。

　しかし、今のこの状況は、そんな退屈な日々とは打って変わって、異常に満ちている。

　俺は周囲を見回す。

　今現在、俺がいる場所は正四角形の箱のような部屋。白いペンキをぶっかけたような純白色の壁には装飾も無く、家具も無い。

　この部屋に唯一存在しているのは、今俺が座っている白い椅子と、俺の目の前で同じ白い椅子に座っている笑顔の男。

　部屋を見渡した後、男に目を移す。

　細身のジーパンに黒のジャケット。今の季節にはまさにピッタリな服装で、別に変わっているところもない。顔は……悔しいが、かなりのイケメン。容姿が平均レベルの俺にとっては羨ましい限りだ。

　ニコニコと笑みを浮かべ、俺の顔をまじまじと見つめるのを止めてくれれば、もっと印象はよかったんだけどな。

　まあ、こんな状況なわけだが、ずっと不思議に思っていることがある。

　ここがどこなのか。一切話ｋらない。

　ついさっき目覚めたような感覚だが、それはありえない。だって、俺はさっきまで食堂で昼ご飯を食べていた。この部屋に入った記憶も無い。

　もしかすると、さっき食べた生姜焼き定食に睡眠薬でも入っていたのか？

　俺はしばらく思考を巡らせた後、男に向かって問いかける。

「ここは……どこだ？」

　見覚えのない場所に、見覚えのない男。この質問はきっと正しいだろう。

　すると男は軽く首を縦に振り、姿勢を正す。

「ああ、まったく……その言葉を待ちくたびれたよ」

　笑顔を浮かべる。そしてどこか芝居がかった口調で話を続ける。

「見ればわかるだろ、部屋だ。ちなみに僕の部屋ね。いいセンスだと思わない？　ほら、あそこの白い壁とか、どう？　まあ、どれも同じに見えるんだけどね。あははは……」

　こいつは何を言ってるんだ。

　改めて周囲を確認するが、何もない。ただただ真っ白だ。真っ白すぎて、平衡感覚がおかしくなりそうなほどに。

「……いいセンス？」

　ただの白い壁だぜ。

「シンプルが好きなんだ。好きすぎて、ここにはもう……かれこれ50年くらいは住んでるかな」

　にへら、と笑う。頭のおかしなやつみたいに。

　五十年？　どう見ても五十歳を越えているようには見えない。せいぜい三十歳ってところだ。

「あー……こっちは真面目に質問してるんだけど。っていうか、あんた誰？」

「神様だ」

　男は平然と答えた。

「神、様？」

　神などというものを信じるつもりはないし、どう見たって人間じゃないか。

　話していても埒が明かないと判断した俺は、椅子から立ち上がろうと足に力を籠める。

　しかし、なぜか体は椅子に張り付き、足は床にぴたりと張り付いて動かない。子供が母親に甘えるかのごとく、バタバタと両手を動かすことしかできなかった。

「生きがいいね。でも残念。キミは動けない」

　自分を神様と名乗る男は、馬鹿にしたように笑った。

　立ち上がろうと何度も力籠めてみるが、どれだけやっても足は床にピタリと張り付いたまま。

「どういうことだ？　俺に何をした？」

　薬でも盛りやがったのか。

　俺の冷たい視線を感じ取ったのか、男は困ったように眉を顰めて納得したように頷いた。

「なるほど。これ以上質問を繰り返しても無駄だな。キミはいささか現実主義が過ぎるな。もう少し遊んでいたいが、早速本題に入らせてもらおう」

　男は椅子から立ち上がり、台本を読み上げるように淡々と言葉を続ける。

「全ては運命だ。偶然ではなく、運命だ。三嶋玲央、キミにはやらなければならないことがあるだろ？　言ってる意味わかるか？」

　運命？

「いや、まったくわからん」

　俺は肩をすくめてみせる。

「そうか。それは残念だ……わかった、簡潔に言ってやる。キミには今から、異世界に行ってもらう。そこでは心躍る冒険が待っている」

　最高だろ、と男は微笑む。

「ふーん……つまり、俺は今からその異世界ってところに行くのか？」

　そして、心躍る冒険をする。あほか。

「その通り！　さすが、大学に通っているだけのことはあるな。ご褒美をあげよう」

　男は嬉しそうにこちらへ近づいてくると、俺の右腕をに何やら銀色の物体を取り付け始めた。

「おい、やめろ。何してる」

　俺が慌てて止めようとすると、男はムッとした表情で言う。

「うるさいな、キミは。ちょっと動かないでもらえるかな」

　いったい何なんだ、こいつは。　

　大人しく待っていると、男は満足したように俺の腕を解放した。

「……これがご褒美か？」

　俺の右手にはキラキラと輝く銀色の腕輪。飾りは一切無し。指輪をそのまま大きくした感じ。『鉄の塊』と称してもいいだろう。

　無駄に重い。邪魔。かっこ悪い。三拍子揃っている。

　やめてほしいんだが。

「僕、シンプルが好きなんだ」

「それはさっきも聞いた」

　この腕輪はシンプルにも程がある。

「じゃあ、早速行ってくれるかな？」

「行くってどこに？」

「さっきも言ったでしょ。異世界だよ」

「異世界とか、ありえないだろ。ゲームのやりすぎか？」

「あはは、ナイスジョーク」

　親指を突き立ててくる。

　うぜぇ。

　どうやら本気で異世界があると信じているようだ。

　まあ、いい。今はこの男の妄想に乗っかってやろうじゃないか。

「ちなみに聞いておきたいんだけど、異世界に行ったとして、途中で戻ってくることはできるのか？　現実世界に戻る方法がないなら、俺は絶対にいかないぞ」

「ああ、それなら心配はいらない。帰りたいなら、その腕輪に『召喚！』っていうんだ」

「召喚？　それは恥ずかしいな」

　誰かに聞かれていたらどうするつもりだ。

　もしも街中で腕輪に向かって『召喚！』とか叫んでるやつを見かけたら、頭の痛い人だと思われること間違いなしだ。

「よし。だったら一生帰ってこなくてもいい。それじゃあ、また会おう。三嶋玲央君」

　自称神様がパチンッと指を鳴らした瞬間、俺の意識は途絶えた。