131 じゃんけん
「ここ、お前の部屋か？」
ぶっきらぼうなレイのセリフにこくりと頷く。レイは戸口に立ったままだ。
「すげーな。さすが坊ちゃん」
「え？」
「ベッドだけで俺んちくらい広い」
「そんなことないよ、それに……。凄いのはオレじゃなくてディック様だから」
ゴシゴシと目を擦ると、レイの手を引いてベッド横に敷かれた絨毯に座らせた。ベッドの下からおもちゃ箱を引っ張り出してレイに見せ、どれで遊ぼうかと問う。
レイは木剣をひとつとって立ち上がるとぶんぶんと振ってみせた。
「おもちゃなんかで遊んだことねぇから、分かんねぇ。俺、今、剣の訓練してんだ」
ひゅんひゅんと剣を振り、くるり身体を回転させる。蹴りを入れ、背を逸らせ、しゃがんで飛んで、実践さながらの動きにほうと見惚れた。
「す、凄いね。かっこいい！ 剣だったらアイファ兄さんもディック様も教えてくれるよ。今度、教わりに来てよ。村の子にも教えてくれてたから、レイだって教えてもらえるよ」
「本当に？ いいのか？ お前、ディック様っつたら英雄だぞ？」
「うん、いいよ。 オレも一緒に教えてもらうし」
にっこり笑うと，輝いていたレイの顔が急に曇った。
「やっぱいい。 俺、時間ねぇし……」
レイは木剣をポイと投げ出し、寝そべったジロウに背を預けた。
「ねぇ？ レイはどうしてギガイルの店で働いているの？ ミルカがね、家で働いた方が給金も待遇もいいって言ってたよ？」
家で……なんて嫌な言い方だ。だけど、ギガイルの店よりずっといいのは確か。それに……。
「レイ。 冒険者だったら自分の力でお金を稼げるよ。薬草採取とか、石拾いとか。街中依頼なら子供でもできる物があるって兄さんが言ってたよ、意地悪な店で無理に働かなくても」
レイはドンクよりも大きいから、きっと冒険者にもなれる筈だ。確信をもって言ったのに、フンと鼻でせせら笑われてしまった。
「何にも分かってねぇな、坊ちゃん。色々あんだよ。でも……、外に行くんは姉ちゃんが心配するから駄目だ」
まっすぐな銀灰色の瞳が、セガさんと重なって、意思の強さにキュッと胸が絞られた。
「じゃあ、じゃあ、石探しは？ 王都ではどうか分かんないけど、村では探してる子がいなかったから！ きっとここにも売れる石があるよ」
オレはポケットから出すふりをして、空間収納から磨いた石を出した。
「なんだこれ？！ お前、馬鹿だろう？ こんな石、落ちてるわけねーじゃん」
魔道具の明かりにかざして色や光の具合を眺め見る。うん、そのままじゃ落ちてないよ。
「見た目は普通の石だったよ。でも、魔法でお願いしたら出来るの。レイ、魔力は？」
「やっぱ馬鹿だわ。魔法でお願いって、お前、魔法なんか使えるのか？ 確か四つって言ってなかったっけ？」
『ピピッ！ コウタ、やっちゃってるわよ』
慌てたソラが体当たりをしてきた。
「えっと、魔法は使えないけど、お願いが……、お願いなら出来るの！」
「はぁ？ よく分かんね〜。分かんね〜けど、ちょっとの生活魔法で出来んのか？」
あっ！ レイ、ちょっとは魔法が使えるんだ。よかった！
「うん！ 出来るよ！ 晴れたら、今度晴れたら、石、探そう！ 出来るようになったら、お店、辞められるでしょう？」
そう言うと、レイは口角を半分だけ引き上げて嬉しそうに笑った。
「…………辞めね〜けどな。」
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「じゃんけん？！ なんだそりゃ？」
「えっと、拳骨がグーで、手の平を開くとパー。紙って意味なの。二本指がチョキ。ハサミなんだって。順番を決める時に硬貨を投げるでしょ？」
「んなもん、投げねー。持ってねぇもん」
ズコッと前のめりに転がる。どうやら地位が高い人から順番がつくらしい。そうでない時は譲り合いだそうだ。
「いいから、こうして出すでしょ？ 勝ち負けが決まったら、階段を一段ずつ登ったり降りたりするの。早く往復できた人が勝ちなの」
「へぇ、変な遊び。でも、これなら俺も出来るぞ」
中央階段で、ソラとレイとオレと三人でじゃんけんで遊ぶよ。母様と何度も遊んだことを思い出す。山の石段は果てしなく険しかったけど、こうして登るとあっという間なんだ。
「じゃんけんぽん、げ、ん、こ、つ。こんな感じか？」
「うん、そう！ じゃんけんぽん。またレイの勝ち！ は、さ、み」
「ピ、ピ、ピピッ」
ソラのじゃんけんは可愛いよ。グーは身体をきゅっと丸めて、パーは両羽根をふわと開いて。チョキは片足をピッとあげて上を向くの。ねぇ、ほら、キュートって感じでしょう？
「……なぁ？ 俺ばっか勝ってるぞ？ お前、貴族様なのにいいのか？」
何度か進むとレイが心配そうに言った。
「だってゲームだよ？ 身分なんて関係ないよ？」
オレが不思議そうに言うと、レイは首を傾げてもっと不思議そうだった。
中央階段は案外に短くてレイが三回、ソラが一回勝った。オレは負けちゃったけど、とっても楽しかった。
階段を通るメイドさんにソラが踏まれそうになったり、レイが後ろ向き片足飛びで登ったり。ふざけあって笑い合って、こんなふうに遊ぶのは久しぶりだったから。
だけどすぐに三時になってレイが帰る時間だ。雨は止んだけれど、ギガイルの店に顔を出すんだって。
イチマツさんに給金を貰って裏口に行こうとした時、正面の大扉が不躾に開いた。そこに立っていたのはギガイルだ。
オレとレイは思わず顔を引き攣らせて、その場で動けなくなった。
