魔法使いになって、白いご飯を食べたいです

第５章 ダカール自由貿易国（アイリスの街）編

第９話

「ミレーゼさん。奴隷の契約主だけが、旦那様と呼ばれているわけではありませんよ」

「えっ！　本当っ！」

「大店の店主のことを、従業員が旦那様と呼ぶこともあります」

「そんなの奴隷と一緒じゃないっ！」

　ミレーゼさんになんとか気を取り直してもらおうと説明したが、まだ足りないようだ。

「他にもまだあります。貴族などの名家の家長のことｗ……」

「だから、それも一緒じゃないっ！　アンタ、私をバカにして、楽しんでいるでしょ！」

　うん、否定はできないよね……

「でも、なぜ旦那様なんて言い方をしたのですか？　もっとわかりやすい表現が他にもありますよね」

「仕方ないじゃない、結婚したことなかったんだから……いろいろ頑張っていたのに、上手くいかなかったのよ……って、何を言わせるのよっ！」

「今のは、ミレーゼさんが勝手に……」

「うるさい！……そういうアンタはどうだったのよ？　あんなところに居たんだから、どうせ年齢イコール彼女いない歴の引き篭りだったんでしょ」

　ミレーゼさん、それ偏見だよ。それにミレーゼさんもそこに居たんだから、自爆だよ。

「いえ、俺は結婚しましたよ。離婚もしましたが」

「えっ、そうなの……離婚って、どうせ浮気でもして愛想を尽かされたんでしょ。今のアンタを見てたらわかるわ」

「浮気をした憶えはないんですが、そう思われても仕方のない行動はしていたかもしれませんね」

「なんか上手いこと言うわね。まぁその話は今度詳しく聞かせてもらうわ。それよりも、アンタ、離婚までしているということは、結構な歳よね。何才で死んだのよ？」

　今度詳しく話さないといけないんだね……

「３８才です」

「ププッ……３８って、おっさんじゃない！」

　なぜ、笑われたんだろう？

「たしかに俺はおっさんですが、ミレーゼさんは何才のときだったのですか？」

「えっ！　私は…………じょ、女子高生よ！」

　何、その間？　あと、女子高生は自分ことをあまり女子高生と言わないと思うんだけど……

「いえ、何才のときだったのかを聞きたかったのですが」

「えっと……１７才？」

　なぜ、疑問系？……きっと、触れてはいけない部分なんだろう。

「そうなんですね。大変だったのですね」

「そ、そうよ。大変だったのよ。習い事に、フィットネス、エステとかいろいろ頑張ったんだけど、ぜんぜん駄目で、可愛いコスプレの衣装を着たら、男性の目を引けるって聞いたから、初めて行ったんだけど……って、だから、何言わせてんのよっ！」

　面白いね、この人。聞かなくても、全部、自分で話してくれるんだね。

「この話はこれぐらいにしておきましょうか」

「そうね。それがいいわ」

「良かったわね、ミレーゼ。優しい旦那様が見つかって」

　今まで黙って俺とミレーゼさんの話を聞いてくれていたシフォンさんが話しかけてきた。

「何言ってるのよ、お母さん。こんなヤツ、私の求める優しい旦那様じゃないわ。きっと、まだこれから現れるのよ」

「まぁ事故死によるお詫びの特典なので、現れるのは間違いないでしょう」

　ミレーゼさんの願望に、俺が補足すると、

「アンタ、わかってるじゃない。そうよ、これは運命で決まっていることなの。だから、お母さんは、何の心配もいらないわ」

「そうなの。私はミレーゼが幸せになってくれれば、それでいいんだけど」

「大丈夫よ、お母さん。私、絶対に幸せになってみせるから！」

　おおっ！　なんか上手くまとまったみたいだね。

「じゃあ、その辺りも含めて、今後について話し合っていきたいと思いますが、よろしいでしょうか？」

　俺が声をかけると、みんな、頷いてくれたので、続けて話を進めることにした。

「先程、シフォンさんとは、少し話をさせてもらったのですが、ミレーゼさんは、これからどうしたいですか？　具体的に言って頂けると助かります」

「そうね。まず、アンタにお金を返したいから、仕事を何とかしたいわ。私、家政婦ならできると思うんだけど、どこかいい職場を知らないかしら？」

「いや、待ってください。俺は、ミレーゼさんにお金を貸した憶えがないんですが」

「何言ってるのよ。私達を買ったときに使った１２００万Ｒがあるじゃない。それに、日用品や食事まで用意してもらっているのよ。それを返すのは当然でしょ」

　何、この人。もっとわがままかと思っていたら、意外と真面目な人だったんだね。

「これは、俺のわがままと自己満足でやったことですから、忘れてもらって構いませんよ」

「駄目よ。私のプライドが許さないわ。それに、この世界。前世の日本と比べて、生活水準も文化も遅れているから、どうせ物価も安いんでしょ。１２００万ぐらいすぐに何とかなるわよ」

「いや、普通、物価が低いと、通貨の価値は上がりますよね」

「えっ！……あそっか。じゃあ、１２００万Ｒをあの頃の日本円に直すといくらなのよ！　もしかして、１億円……まさかっ、１０億円とか言わないでしょうね！」

「その心配は必要ありません。もし生まれた街で一生を過ごすのなら、前世の日本よりも少し物価が低いようにも思いますが、他の街や他の国に移動する場合、その移動に伴う費用は少し高いように思うので、合わせれば、だいたい同じぐらいだと、俺は考えています」

「そうなのね。アンタ、意外とよく考えているのね」

「ケイ君、ちょっといい。なんか難しい話をしているけど、何を話しているの？」

　シフォンが戸惑いながら尋ねてきた。

「簡単にいうと、ミレーゼさんが家政婦の仕事で何年働けば、１２００万Ｒを貯めることができるかということです」

「その１２００万は返すのだから、給金から生活費を引いたお金だよね？」

「はい、その通りです。シフォンさん、わかりますか？」

「私は、家政婦なんてしたことないからわからないわ」

　シフォンさんもわからないみたいだね。

「ケイさん、いいですか？」

　おおっ！　ここに、元本職のメイド長が居たじゃないか！

「マリアさん、お願いします」

「詳しい年数はわかりませんが、住み込みのメイドだと、ひと月に１万も残ればいいほうだと思います。もちろん、技能によって格差はありますが」

「ちょっと、待ってよっ！　月１万って、１００年もかかるじゃない！　っていうか、返しきる前に、死んじゃうじゃない！」

　さすがスキル持ちだね。計算が速い。……あと、言語スキルって、どんなスキルなんだろう？

「大丈夫よ、ミレーゼ。私達の種族は、寿命が長いから、人間族とのハーフのあなたでも、あと１００年ぐらいは生きられると思うわ」

　いや、そういう問題じゃないんですが……

「あのう、いいですか？　返して頂いても、返して頂かなくても、どちらでも構わないのですが、家政婦でないといけないのですか？」

「それもそうね。アンタ、頭いいわね。……でも、私、何ができるんだろう」

「ワタシ達と一緒にいればいい。早ければ１０年もすれば、冒険者にも、商人にもなれる」

　突然、アゼルさんがそう言ってくれたが……あっ、徒弟制度！　たしか、商人や冒険者、職人などの階級の人と師弟関係を結んで、複数年経つと、その階級になれるんだったよね。ただ、その複数年が問題なんだけどね。

「えっ！　マリア、商人だったの？」

　ミレーゼさんが、マリアさんに尋ねた。……たしかにアゼルさんは商人に見えないけど、決め付けるのは失礼だよね。

「いえ、アゼルが商人です」

「あっ、ごめんなさい」

　マリアさんに指摘され、すぐにアゼルさんに謝ったが、すぐ謝ると間違いを認めたことになるから余計に失礼だよ。

「いや、いい」

　アゼルさんは、優しいね。

「でも、いいの。そんなに長くミレーゼが一緒に居ても。できれば、私もミレーゼと一緒に居たいんだけど、迷惑じゃないの？」

　シフォンさんがそう聞いてくれたが、

「もちろん、構いません。あっ、マリアさんもいいですか？」

「はい、もちろんです」

「アゼルさんもいいみたいですし、ミレーゼさん、どうしますか？　アゼルさんと師弟関係を結びますか？　俺が冒険者ですから、冒険者にはすぐになれると思いますけど」

「えっ、どうしよう。……お母さんは、どう思う。私に商人や冒険者ができるかな？」

「そうねぇ～、あなた、人を見る目がないから、商人では大成できないわよ。それに冒険者には、戦闘が不可欠よ。あなた、大丈夫なの。半端な気持ちで始めたら、すぐに死んじゃうわよ」

「えっそうなの。でも、ケイは戦闘よりも家事のほうが得意だって言ってたよ」

「それはね。ケイ君の家事の能力が凄すぎるだけだと思うの。私は冒険者をやっていたから、戦闘のことなら少しはわかるけど、ケイ君の戦闘能力は、低く見ても、Ａランクの下位よ。常に自然体でいるからわかりにくいけど、意識の張り巡らし方が半端じゃないの。あなたがこの部屋から出ていって、トイレにいるのを気付いていたのは、この中で、ケイ君だけなのよ」

　褒めてくれるのは嬉しいんだけど、なんてことを言うんだ、この人は。

「えっ！……ちょ、何！？　アンタ、私がしているとこ覗いていたの！？」

「違いますよ！　ミレーゼさんの魔力を追っていただけで、覗いていたわけではないですよ！」

「ケイさん、本当に、そうなのですか？　本当は、見えているのではないのですか？」

　マリアさんが、俺に疑いの目を向けてきた。

「まだ、そこまでは無理ですよ」

「“まだ”！？　“まだ”ってどういうことですか？」

「いや、将来的にはそうなれればいいとは思っていますが、もちろん、トイレを覗くためではありません。より戦闘を優位に進めるためです」

「まぁ今日のところは、ケイさんを信じましょう。ただし、見えるようになれば、必ず、ご報告ください」

「はい、わかりました」

　なんとか、マリアさんも納得してくれたみたいだね。

「いいじゃない、見られるぐらい。あなた達はケイ君の婚約者だし、私達はケイ君の奴隷なのよ」

　えっ！　まだ続くの、この話。

「はい、もちろん、私達婚約者が見られるのは構いません。しかし、ケイさんが他の女性を見るのは、許せません。シフォンさんも何か対策があれば、お教えください」

「まぁ私達が対策を考えても、ケイ君ならすぐにその上をいきそうなんだけどね。わかったわ。……ところで、ミレーゼ、あなたはどうするの？」

「私は見られるの、嫌だわ」

「何を言っているの、ミレーゼ。ケイ君達に仕事もお世話になるか、どうかよ」

　シフォンさん、切り替えが速いね。

「あっ、ごめんなさい。でもどうしよう。少し考えてもいいかなぁ」

　ミレーゼさんが自信なさげに呟いた。……痛いのが嫌で、回復魔法を使えるように特典をお願いしたぐらいなんだから、戦闘とか苦手そうだよね。

「もちろんです。俺は、この街でまだやりたいこともありますし、急ぐ旅でもありません。ゆっくりと考えてみてください」

「ありがとう」

　ミレーゼさんは素直にそう呟いた。

「ゴメンね、ケイ君。あなた達にも予定があるのに」

「いえ、この旅での目的の中には、シフォンさん達を奴隷から解放することも含まれていますから、お気になさらずとも結構です。ところで、俺に母乳を飲ませてくれた他の方々は、みんな幸せになれているのでしょうか？　俺が考えていたよりも、奴隷の立場が悪そうなのですが」

「たぶん、大丈夫よ。みんな、私と同じで、好条件で奴隷落ちしているから、自分の納得した契約主と奴隷契約を結んでいるはずよ。それで、失敗したのなら、さすがに自己責任だわ」

　それならいいのかな。もし気付くときが来れば、そのときに何とかすればいいか。

「でも、そんな好条件で奴隷落ちする人って多いのですか？」

「いいえ、そんな人、滅多にいないわよ。誰も好き好んで奴隷になんかにならないからね……でもちょうどいいわね。私達の話もしましょうか」

「はい、聞いてもいいのですか？」

「もちろんよ。ケイ君も係わっているんだから。ただね。信じるのか、信じないのかは、ケイ君が決めて。私は自分の見たことと感じたことをそのまま話すから」

　えっなに！？　また、ファンタジーな展開なの……