第9話 サトシ先生を追っかけ隊
午後7時半。
その日の仕事が終わった帰り道。
サトシは歩きながら、今日のクラスの様子を思い返していた。
「あんな新入生オリエンテーションで何が変わるものかとタカをくくっていたが、生徒たちは、相手を思いやったり、協力しあったりするようになっていたなぁ。つまり、あんなものでも効果があるということか。俺の考え方はまだまだ甘いんだな」
帰り道を歩きながら、サトシは気が付くと独り言を言っていた。
すると突然、なぜかゾクッと寒気がした。
何とも言えない、誰かに付けられているような気配を背後に感じたのだ。
（誰だ。誰だか知らないが、このまま家に帰ったら自宅の場所を覚えられてしまうな）
何者なのかわからない者に、自分の家を知られたくはない。
かといって、警察に駆け込むほどの危険は感じない。
どうするべきか。サトシは最も安全な方法を思いついた。
それは不本意ではあったが、究極の選択で、実家に帰ることにしたのだ。
本来の通勤路なら、学校までは徒歩圏内の借家なのだが、わざわざ実家まで遠征する手段をとった。
サトシは駅に向かって早歩きしてから、電車に乗った。
電車に乗っても後を付けてきたら、警察に駆け込むべきかと悩んだ。
三つ目の駅で降りる。
サトシは急ぎ足で駅の階段を降りて、駆け抜けるように改札を通過した。
足音を聞く限りでは、サトシを付けているのは一人じゃないとわかった。
複数人で追ってくる。
サトシは住宅街を走った。
すると、追っ手も走りだした。
（何なんだ。何故、俺は追われているんだ）
「柚木くん、走ってー！」
柚木くんと叫んだその声は、若い女の子の声だった。
（柚木くんだと？ ああ、これは俺の受け持ちの生徒かよ）
一年A組、桜井美柑と桃瀬春奈、そして柚木カオルの三人組だ。
しかも、柚木が追いかけて来るスピードは速かった。
（柚木って、陸上部だったっけ？ インターハイに出るつもりなんじゃ……）
サトシは、必死に生徒たちから逃げた。
そして、ようやく実家の門を開け急いで中に入った。
しばらくすると、サトシの受け持ちの生徒、桜井たち三人組が実家の前まで追いついて、おしゃべりを始めた。
「ここだわ。先生の家」
「すごい豪邸じゃない。うわぁーー、ザ・裕福って感じ。もしかしてサトシ先生って、いいところのお坊ちゃま？」
「間違いないわ。表札に佐藤って書いてあるし」
「でも、佐藤って普通に多いから、表札を見ただけでは当てにならないんじゃ？」
「へぇー、いい家柄のお坊ちゃまが、どうしてうちみたいな白金女子学園に来たのかしら」
「それは、とても興味深いよね」
「嫌だわ～、もしサトシ先生と結婚したら、この豪邸の嫁になるの？ わたしに務まるかしらぁ……」
「何言っているのよ、美柑ったら。夢見ている場合じゃないわよ、ここから先が肝心なんだからね」
（あきれたやつらだ。人んちの前で、制服姿でぺちゃくちゃと……）
サトシは、自分のスイッチを先生モードに切り替えた。
そして、いきなり門の裏から顔を出した。
「心配はいりません。先生はこの家に嫁と住むつもりはありませんから」
「「「先生！！」」」
「やだわ。尾行がバレてたの？」
「シッ！ 夜ですよ。ご近所の迷惑です。大声を出さないように。それより、こんな遅い時間まで、制服姿で何をしているんですか。ご家族が心配していますよ」
「桃瀬さんの家で勉強会していました」
「ちゃんと親には、桃瀬さんの家で勉強しているって言っています」
言い訳をする桜井と柚木、そして桃瀬にむかって、サトシはしかりつけた。
「まったく、どういうつもりなんですか。もう遅いから家に帰りなさい！ と、言いたいところですが……、暗い夜道を制服姿で歩かせるのは危険ですね。……ちょっと、ここで待ってなさい」
サトシは、一大決心をして勘当された実家に入った。
「ただいまー。ちょっと寄り道したんだけど……」
「あらぁ！ サトシ。お帰りなさい。どうしたのこんな時間に」
幸い、父はまだ帰宅していなかった。
母と姉は、久しぶりに顔をみせたサトシを見て喜んでくれた。
サトシは、受け持ちの女生徒たちに後を付けられて、やむを得ず実家に逃げて来たことを話した。
「あら、サトシ。それなら生徒さんを家に入れて、一緒に夕飯食べて行けばいいじゃない」
「いや、母さん、そういう問題じゃないんだ。気持ちは嬉しいけど、俺は特定の生徒だけを特別扱いはしたくない。それに、父さんが帰ってくる前に早くここを出たいし。だから、車だけ借りるよ。生徒を自宅まで送っていくから。車は、明日返しにくる」
「えー、サトシの生徒？ 見たいわぁ！」
サトシの姉は、有名私立女子高校の出身である。
姉のレイコは、サトシの就職先である女子校の生徒が家に来たと聞いた途端に、親近感がわいたのだろう。
「レイコ姉さんは出て来なくていいから……、車借りるよ、じゃ」
サトシは、ガレージから車を出した。
（教師として、この子たちを無事に家に送り届けなければ……）
「さあ、車で家まで送るから乗りなさい。まずは、一人ずつ住所を教えてください」
「キャー、これって先生の車？」
「違いますよ、姉の車です」
「お姉さんがいらっしゃるの？ 会いたーい」
「会わなくていいから」
生徒たちを車に乗せたタイミングで、ちょうど姉が家から出てきた。
「あらぁ、かわいい生徒さんたちね。うちの弟を尾行したなんて、なかなかやるじゃないの。
でも、こんな時間に制服姿で出歩くのはとても危険よ。 酔っ払いや変質者に捕まったら嫌でしょ。もうこんな危ないことはしないようにね」
「はぁーい、すみませんでした」
「ごめんなさい」
「申し訳ありません」
サトシよりもレイコのほうが、女生徒の扱いには慣れていた。
さすがは、有名私立女子高校の出身。女同士の会話には説得力がある。
「じゃ、送っていくから」
「先生のお姉さんって、美人！」
「きれいなお姉さまですね。女優さんみたーい」
「なんか、夜のドライブって、わくわくしない？」
「する、する！」
「お腹すいたね。先生、何か美味しいものでも食べに行かない？」
生徒たちは、まるでドライブ気分で盛り上がっていた。
サトシは、そんな彼女たちを一喝した。
「どこへも寄りません。自宅へまっすぐ送るだけですから！」
「つまんなーい」
「つまんないじゃくて！ 帰るんです！」
桜井美柑は、ちゃっかりと助手席に座っていた。
「先生、運転している横顔、すてきですね」
「美柑、ずるいわよ。あんただけ、なんで助手席なのよ。先生！ 助手席を輪番制にしてください」
「わたしなんか全速力で走ったし、お腹すいた……、マックのドライブスルー、通らないかなぁ」
サトシは、ブチ切れた。
「いいからお前たち、黙って乗ってろ！！！」
入学してきた当初と違い、オリエンテーション後の生徒たちは、逞しさも身に着けていた。
「マックじゃなくてケンタでもいいよ、サトシ先生」
